Ska du faktiskt få en influensaskott? Det är inte för sent för 2017

Läkare har påminde oss om att få våra influensaskott sedan 1930-talet, men varje vinter människor går oundvikligen fram och tillbaka om de faktiskt borde göra det. För vissa människor har beslutet varit svårare att göra under de senaste åren, eftersom rykten om vaccins ineffektivitet och möjligheten att orsaka mild sjukdom - tillsammans med ökningen av anti-vaccinrörelsen - har nått fler och fler människor. Men i år visade nya CDC-estimat att influensan också dödar mycket fler människor än vetenskapsmän trodde en gång.

Sanningen är att influensavaccinet, som skapas i en något annorlunda form varje år, inte garanteras vara effektiv. Om du är en hälsosam vuxen är det en stor chans att du inte ens behöver det, eftersom influensa verkligen bara är livshotande för människor som är riktigt gamla, verkligen unga, gravida eller immunförsvarade. Dessutom kan det inte nekas att det finns några små kostnader för att få en, vilket inkluderar chansen att du kan komma ner med milt influensasymtom, uppleva lite muskelsårighet, förvärra en långvarig rädsla för nålar och kanske behöva betala en liten ekonomisk avgift.

Ändå är risken du tar genom att undvika influensafoten mycket större än någon av kostnaderna.

Kostnaden för du är uppenbara: När du undviker att bli vaccinerad riskerar du att din kropp är helt oförberedd för vilken som helst stam av influensavirus Världshälsoorganisationsforskare förutspår kommer att slå i det kommande året. Medan det inte finns någon garanti för att de kommer att få det exakt rätt - det finns så många stammar i världen att välja mellan - det vaccinet kan fortfarande ge något skydd mot andra influensastammar, inte bara något som minskar dina symtom men minskar också mängden virus som du bär och sänder.

Vilket leder oss till den större kostnaden för att inte få ett influensafoto: det faktum att det sätter så många andra i fara.

I allmänhet sprider virus genom att hitta en värd, inkubera och multiplicera inuti den värden, och spränger sedan ut från den här värden - genom nyser, snö och spytt - in i slammembran från andra potentiella värdar, och slår av cykeln igen. Poängen med ett vaccin är att träna immunsystemet för att döda influensaviruspartiklar före tid, så att när en person gör stöter på influensaviruset, kan kroppen döda det innan det har möjlighet att sprida sig.

När du inte blir vaccinerad ger du influensan ett fritt pass för att använda dig som grogrund, vilket innebär att andra - barnen, de gamla människorna, mamma-till-vara och de sjuka vi nämnde tidigare - riskerar att bli allvarligt sjuk. Däremot producerar tillräckligt många människor vaccinerade de som kallas "besättning immunitet" - en form av befolkningsövergripande skydd mot en smittsam sjukdom som orsakas av virusets oförmåga att hitta några värdar där de kan bosätta sig.

Läkare kan inte garantera att du någonsin kommer att känna de enskilda fördelarna med att få ett influensavirus och, om du inte är epidemiolog, kommer du förmodligen aldrig att se de fördelar som den ger till hela befolkningen. Vad du Maj se emellertid är effekten att hoppa över ett influensavillkott har på andra människor, särskilt de som äventyras, ovannämnda få som kommer att behöva mycket mer än bara några dagar utan arbete och en handfull Sudafed att återhämta sig.