Crows Anslut apor och människor som djur som kan göra kompositverktyg

Nya kaledonska kråkor är en smart, skicklig art som är känd för sina innovativa verktyg för verktygsfärdighet. Mango kråken, som bor på Oxford University, är medlem i denna art, men han gjorde nyligen något som inget kråka eller icke-mänskligt djur någonsin hade gjort tidigare. I en studie släpptes onsdag i Vetenskapliga rapporter, visade forskare att Mango kan bygga ett verktyg från fyra olika delar.

Bland djur är möjligheten att bygga ett verktyg av två delar redan en imponerande prestation. Människor kan göra det, och i vissa fall kan fångenskapa stora apor också göra det. Nu, enligt den studie som Mango var en del av, kan New Caledonian-krager läggas till den här korta listan över komplexa verktyg som tillverkar djur. Fyra av de åtta kråkorna som studerades i experimentet kunde skapa långtgående verktyg ur två korta, kombinerbara delar. (Mango var den enda fågeln som gjorde verktyg ur tre eller fyra delar.)

Alex Kacelnik, Ph.D., en professor i beteendemässig ekologi vid Oxford University, medförfattare denna studie. Människor, säger han Omvänd, börja göra verktyg mellan fem och nio år, vilket är relativt sent i livet. Detta tyder på att det är ett kognitivt svårt steg att förena verktygsverktyget - och gör det allt mer imponerande att Mango och hans vänner tänkte ut det.

"Ett anmärkningsvärt problem är att kombinera bitar för att skapa ett nytt verktyg utan någon specifik instruktion verkar kräva att man förutse egenskaperna hos ett nytt objekt som inte existerar, förklarar Kacelnik. "Det är möjligt att detta bara kan ske genom någon form av mental simulering av resultatet."

Kacelnik och hans team för att testa de verktygsanvändande och verktygsskapande förmågorna presenterade åtta kråkor som fångades från vildmarken med en pussellåda som innehöll mat i slutet av ett smalt gap. För att uppnå det skulle kråkarna behöva använda ett verktyg för att trycka maten på framsidan av lådan.

I det första experimentet fick kråka långa pinnar, och varje kråka räknade lätt ut hur man använde pinnen för att driva maten framåt. I det andra experimentet bytte forskarna upp det: Istället för en lång pinne fick kråkarna dyna och lösa sprutor. Ingen av dessa föremål var tillräckligt långa på egen hand, men i kombination kunde de bli ett långtgående verktyg.

Fyra av kråkorna räknade ut hur man gör det. De kragerna gjorde sina verktyg inom några försök, och när de kombinerade bitarna använde de verktygen omedelbart. När forskarna gjorde uppgiften svårare genom att leverera tre eller fyra kombinerbara delar var Mango den enda som tänkte ut det.

Medan nya kalediska kråkor är kända för att göra verktyg i naturen (och det är möjligt att de skulle kunna göra det utan vår kunskap), säger Kacelnik, denna speciella förmåga hade aldrig spelats in.

Den underliggande kognitiva processen som driver detta beteende är för närvarande okänt. Men laget anser att kråkarnas naturliga benägenhet att använda verktyg och deras förmåga att bestämma vilka föremål som kan användas som verktyg hjälper verkligen. De hypoteser att kråkorna kan ha förmåga att uppfinna sig genom att använda kognitiva simuleringar. Med andra ord kan de spela ut de potentiella stegen i sin hjärna innan de avgör en lönsam lösning som de kan utföra.

När det gäller vår egen historia av verktygstillverkning tror antropologer att när gamla människor började göra flera delverktyg för omkring 300.000 år sedan tog de ett viktigt steg i hjärnutvecklingen. Det beror på att denna kompetens sannolikt utvecklades med planeringsförmåga, komplex kognition och förmågan att använda språk. Medan den senaste studien inte innebär att en kråks kognitiva krafter konkurrerar med människor eller apor, det tyder på att de också har utvecklats för att utföra komplexa uppgifter med koordination och lätthet.

Abstrakt:

Konstruktionen av nya sammansatta verktyg genom sammansättning av annars icke-funktionella element innefattar förväntan på fördelarna med de verktyg som ska byggas. Förutom få observationer i fångna stora aber, är byggnadsverktygskonstruktion okänd utanför människor, och verktygsinnovation förefaller sent i mänsklig ontogeni. Vi rapporterar att det vanliga verktyget använder nya kalediska kråkor (* Corvus moneduloides) kan kombinera objekt för att konstruera nya kompositverktyg. Vi presenterade 8 naiva kråkor med kombinerade element för kort för att hämta matmål. Fyra krakar kombinerade spontant element för att göra funktionella verktyg, och gjorde så villkorligt på matens ställning. En av dem gjorde 3- och 4-bitars verktyg vid behov. I människa hävdas individuell innovation i kompositverktygsbyggande ofta evolutionärt och mekaniskt relaterat till planering, komplex uppgiftskoordinering, verkställande kontroll och till och med språk. Våra resultat är inte ansvariga genom direkt förstärkningslärande men bekräftar att dessa kråkor har mycket flexibla förmågor som gör att de snabbt kan lösa nya problem. De underliggande kognitiva processerna är dock fortfarande ogenomskinliga. De innehåller förmodligen artens typiska benägenhet att använda verktyg, deras förmåga att bedöma affordances som gör vissa föremål användbara som verktyg och en förmåga att uppfinna sig kanske genom virtuella, kognitiva simuleringar.