Fallet Ahmed Ferhani exponerar Bunk Science of Islamic Radicalization

I slutet av 2012 åkte jag till Rikers Island för att intervjua Ahmed Ferhani, som fanns i fängelse i avvaktan på rättegång mot terrorism och hatar brott. Jag hade rapporterat om Ferhani fall i månader, men det var första gången jag pratade med honom personligen. Han gick ut ur hans sätt att begära en penna och ett pappersark för att jag skulle kunna anteckna, eftersom jag visste att jag inte skulle kunna ta med några externa skrivmaterial.

I media hade Ferhani blivit porträtt som "synagogen bombaren" på grund av uttalanden gjorde han till en undercover NYPD-officer om att kasta en granat till ett judiskt hus av dyrkan. Det är sant att han gjorde några hemska uttalanden om judar. Vad som också är sant, som jag rapporterade i Nationen Vid den tiden är det att NYPDs åtta månaders undersökning av Ferhani var mycket tunnare än allmänheten visste. FBI nekade att engagera sig i fallet till exempel på grund av misslyckande av undercover officer.

Han tog slutligen en grund, dömdes till tio års uppståndelse och tvingade utvisning efter det. Han var ursprungligen inrymd vid Great Meadows Correctional Facility och omkring juni 2015 flyttades till Attica. På torsdag morgon meddelades hans mamma att han hade försökt att hänga sig i sin fängelsecell. Hon ringde mig den morgonen, och jag skrev en historia om det missbruk han påstod att han led i fängelsevakternas händer. Han befinner sig i en medicinskt inducerad koma nu i en utomhusanläggning.

Ferhani är bara en av hundratals amerikanska muslimer sedan den 9/11 som har gjort rubriker för påstådda terroristband eller halvbakade tomter. Dessa fall följer vanligtvis ett identifierbart mönster. För det första går ett osofistiskt mål in i ett förhållande med en undercover agent eller informant, som kan ha ett ekonomiskt eller juridiskt incitament att hitta en terrorist. Därefter gör målet en plan som skulle vara omöjligt att uppfylla utan regeringens otrevliga hjälp. Slutligen, när målet är arresterat, utfärdar justitiedepartementet ett pressmeddelande som beskriver hur en person var "radikaliserad" men ligger nu bakom staplarna.

Idén om "radikalisering" har varit föremål för oändliga akademiska studier. Nyligen, The New York Times tittade över det nuvarande läget för indikatorer, prediktorer eller andra sätt att bestämma om en person skulle delta i politiskt våld. Vad i Times fann att det är praktiskt taget omöjligt att avgöra vem som ska bli en terrorist. Egenskaperna hos amerikaner som har försökt att ansluta sig till ISIS är till exempel olika och trotsar en enkel profil. Men vad som hände sedan 9/11 är att FBI och lokal brottsbekämpning har fått en omöjlig uppgift: stoppa en attack innan det händer.

En 2007-rapport från NYPD kallad Radicalization in the West blev grunden för en stor del av den nya "förhindra" polisen. Papperet, som har blivit allmänt kritiserat av medborgerliga frihetsgrupper, påstod att förklara en trattliknande process där en person går från ökad religiositet till våld i en ganska rak linje. Men som Times Den akademiska forskningen stöder inte den slutsatsen. I fråga om Ahmed Ferhani kunde polisavdelningen göra en generationsarrest och markera en seger för sin terrorism-enhet.

Vad radikaliseringsmodellen misslyckas med att ta hänsyn till, enligt den tidigare FBI-agenten Mike German, är att det inte finns något tydligt orsak mellan en persons ökade intresse för extremistisk ideologi och beslutet att begå politiskt våld. "Detta begrepp, att antagandet av en viss trosuppsättning är en föregångare till våldsverkan, återfinns i empiriska studier av faktiska terrorister, som en från RAND, som drar slutsatsen att en persons beslut att delta i terroristvåld är en komplex som inbegriper en matris av olika miljömässiga och individuella faktorer, varav ingen del är nödvändig eller tillräcklig i alla fall (se dess "Factor Tree for Root Causes of Terrorism" ovan, vilket ser en hel del mer komplicerat ut än NYPDs fyra stegs process), " Tyska skrev i 2013.

Som jag rapporterade då visade tidigare oskyddade transkript att Ferhani inte drivits av band till internationell terroristisk ideologi - han var en gatahustler som försökte tjäna pengar. Han hade fantastiska system för export av lyxbilar. Han hade tänkt sälja pistolerna och granaten han slutade köpa i ett sting till ett markerat pris. Han hade tidigare förlorat sitt jobb och hade länge lider av psykisk sjukdom, som hade blivit väl dokumenterad av NYPD.

Ferhani sa att han fysiskt och sexuellt övergreppades av vakter och nekades tillgång till mat, vatten och det juridiska biblioteket. Några av trakasserierna var direkt knutna till att han var muslim. Han sa att vakter hade upprepade gånger sätta bacon på sin matbricka.

I ett uttalande som släpptes på söndagen kritiserades den nationella koalitionen för att skydda de civila friheterna villkoren för Ferhani sopsättning och krävde en undersökning av hans behandling vid Attica och Great Meadows.

"Vi … kräver ansvarsskyldighet från det rättsliga och straffrättsliga systemet som fortsätter att avhumanisera och missbruka muslimska fångar utan något nytt", säger Kathy Manley, juridisk kommittéchef för NCPCF. "Vi kommer att följa upp med lämpliga tjänstemän för att se till att Ahmeds familj får svar."

I ett brev skickade Ferhani till Nationen, han nämner hur mycket han uppskattar sitt försvarsteam och noterade att flera av hans advokater var judiska: "Vad är så fantastiskt och ironiskt är att fem av de sju attornierna är judiska amerikaner som fortfarande är mina vänner till detta dag."

En av hans tidiga brev till mig var lika positivt, trots de tydliga tecknen som han kämpade: "Håll dig positiv och optimistisk och fortsätt att vara den goda personen du är."