Surfer Butts kan hålla ledtrådar om antibiotikaresistens

Forskare som studerar superbugs når djupt för data. Speciellt i, hm, surferens rektum.

De antibiotikaresistenta bakterierna, som utgör en av de största hälsoriskerna mot människor idag, lurar i våra hav, till stor del på grund av felaktig avloppshantering och annan förorening. Forskare som studerar antibiotikaresistens behövs för att hitta ett urval av personer som ofta utsattes för förorenat vatten. Svaret var enkelt: surfare, som sväljer uppskattat tio gånger mer vatten än den genomsnittliga beachgoer. Tyvärr för surfare, superbugs studeras bäst i tarmen - som lättast uppnås via en rektal swab.

"Vi har redan visat att det här vattnet kan innehålla antibiotikaresistenta bakterier, men vi har ingen aning om hur detta kan påverka mikroberna som lever i vår tarm eller hur det kan påverka hälsan", säger Anne Leonard vid University of Exeter Medical School, som leder den passande namnet Beach Bums studie. Hon har gått ihop med välgörenheten Surfers Against Sewage, vilka kampanjer för att skydda U.K. oceaner och stränder, för att rekrytera minst 150 surfare och kroppsskötare för studien. De ber också surfarna att ta med vänner som inte surfar, som en kontrollgrupp.

Världshälsoorganisationen anser antimikrobiellt motstånd ett allvarligt hot mot den globala folkhälsan. En rapport från 2014 säger: "En post antibiotisk tid - i vilken vanliga infektioner och mindre skador kan döda - långt ifrån att vara en apokalyptisk fantasi, är i stället en mycket verklig möjlighet för det 21: a århundradet." Bakterier, parasiter, virus och svampar är alltmer visar motstånd mot droger. WHO har redan bekräftat att läkemedlet för sista utväg för STI-gonoré, orsakat av bakteriell infektion, misslyckas i flera länder. Urinvägsinfektioner orsakade av de gemensamma bakterierna E coli blir också alltmer oträngliga, liksom de allvarliga infektioner som orsakas av Staphylococcus aureus, en bakterie som ofta finns i hela vården. Multidrugsresistent tuberkulos blir också ett allvarligt hot, vilket kräver mycket längre behandlingstid och mer omfattande resurser att behandla.

Multidrugresistens kommer inte att vara lätt att innehålla. Att göra det kommer att kräva samverkan mellan flera länder för att reglera användningen av allmänt använda antibiotika inom djurodling, se till att befolkningen vaccineras korrekt och att antibiotika endast föreskrivs och används när det är absolut nödvändigt. U.K. Surfers baksidor är bara en front i den striden.