Hubble - 15 years of discovery
Mjölkets centrum består av en tätt packad gruppering av stjärnor 26.000 ljusår bort från jorden, känd som "bulge". Denna livliga svärm av stjärnaktivitet, som bilden avbildar nedan, var en gång ansedd att vara helt bestående av gamla stjärnor - tills nu.
Ett team av astronomer kunde observera tydliga skillnader i hur snabbt stjärnorna i buken sipprar runt vårt galaktiska centrum med hjälp av data från NASAs Hubble Space Telescope. I ett papper som de presenterade vid ett möte den 11 januari i det amerikanska astronomiska samhället i Washington D.C., uppgav de att deras resultat tyder på att många av stjärnorna i detta område är relativt unga. Detta gav nya insikter om utvecklingen av vår galax.
Gå med i vår privata Dope Space Pics-grupp på Facebook för mer konstigt undra.
Den centrala delen av Vintergatan är som Grand Central Station i New York City på en hektisk dag - men mindre av en katastrof. Tusentals stjärnor swirling nära varandra, varav några kan vara ett enda ljusår från varandra - ganska nära för rymdstandarder. Men den här nya analysen av omkring 10 000 solliknande stjärnor i bulten avslöjar att inte alla dessa astralresor skapades lika.
Huvudförfattaren av papperet, Will Clarkson från University of Michigan-Dearborn, säger att den hastighet som en stjärna rör sig på beror på sin kemiska sammansättning. Det betyder att Vintergatan suger består av en mångfaldig grupp av himmelska kroppar.
"Genom att analysera nio års värden av data i arkivet och förbättra våra analystekniker har vi gjort en tydlig och robust upptäckt av skillnaderna i rörelsen för kemiskt bristfälliga och kemiskt berikade solliknande stjärnor", säger Clarkson i ett uttalande. "Vi hoppas kunna fortsätta vår analys, som gör det möjligt för oss att göra ett tredimensionellt diagram över befolkningens rika kemiska och dynamiska komplexitet."
Detta kastar en skiftnyckel i teorin att alla stjärnor i bulten ska vara av samma ålder. Om det var sant skulle de alla flytta i ungefär samma hastigheter.
Denna senaste forskning identifierade att nyare stjärnor rik på tunga element, som järn, kretsar runt galaxens mitt vid dubbelt så hög hastighet som deras äldre motsvarigheter. Denna varierande uppsättning stjärnor tyder på att utbuktningen inte skapades på en gång, men faktiskt ett resultat av Vintergatan som kannibaliserar mindre galaxer.
Denna nya förståelse för vår galaxs arkeologi ger väsentlig information för NASAs James Webb rymdteleskop, som planeras för lansering 2019. Denna rymdfarkost utformades för att utforska grupper stjärnor inuti bulgen och kan leda till ännu mer upptäckter om mitt i din galax.
En ledtråd i taget upptäcker forskare de miljarder hemligheter som Vintergatan håller.
"Naturligt förekommande batterier" på Mars kan hålla ledtrådar om livets ursprung
Tidigare forskning upptäckte organiskt material på Mars, men forskare från Carnegie Institution for Science tacklade frågan om dess bildning. Inte biologiskt bildad, föreslår gruppen att dessa kolföreningar skapades av ett naturligt förekommande batteri tillverkat av martian-mineraler och salt saltlösning.
Surfer Butts kan hålla ledtrådar om antibiotikaresistens
Forskare som studerar superbugs når djupt för data. Speciellt i, ahem, surferens rektum. De antibiotikaresistenta bakterierna, som utgör en av de största hälsoriskerna mot människor idag, lurar i våra hav, till stor del på grund av felaktig avloppshantering och annan förorening. Forskare som studerar ant ...
Varför museer behöver gå digitalt för att förstå det förflutna, säger paleontologen
Många museer rymmer miljontals miljoner naturhistoriska prover som ligger gömda från allmänheten. Forskare arbetar emellertid med att föra dessa "mörka data" på webben för att sammanfatta en rikare förståelse av tidigare miljöförändringar.