Trump till Sign Space Space Direktiv för att skicka människor tillbaka till månen

Måndag klockan 3 Östlig, president Trump kommer att underteckna ett direktiv, lämpligt titeln "Rymdpolitiska direktivet 1", som kommer att beställa NASA för att underlätta att skicka människor tillbaka till månen och vidare till Mars. Flyttningen är oerhört märkvärdig för en administration som lovar att göra stora saker trots att ingen kunskap om hur man faktiskt gör dem.

"Presidenten kommer idag underteckna rymdpolitiska direktivet 1 (SPD-1) som leder NASA-administratören att leda ett innovativt rymdutforskningsprogram för att skicka amerikanska astronauter tillbaka till månen, och så småningom Mars", läser ett uttalande från Vita huset. Beslutet var delvis motiverat av en rekommendation från National Space Council, som Trump återupplivade tidigare i år.

NASA har inte skickat människor till månen - eller till och med förbi jordens jordbana - sedan Apollo 17-uppdraget tillbaka 1972. Det är uppenbart att många människor kliar för att komma tillbaka där ute. Medan rymdentusiaster från alla politiska tillhörigheter troligtvis skulle vara nöjda med ett måne- och / eller marsmissionen, finns det flera röda flaggor som gör Trumps redan vaga direktiv ännu mindre genomförbart.

NASAs administrativa musikstolar

Med Trumps invigning den 20 januari avgav tidigare NASA-administratören Charles Bolden, liksom alla president Obama: s politiska ledamöter. I hans ställe blev Robert Lightfoot NASAs fungerande administratör - en roll som han fortfarande fyller. I själva verket är Lightfoots tjänst som NASA-administratör den längsta av någon skådespelare. Utan en person att permanent fylla rollen och leda NASA är det oklart hur byrån kommer att springa och vilka dess huvudprioriteringar kommer att vara. Medan den mest sannolika kandidaten att gå in är representant Jim Bridenstine, en republikan från Oklahoma, blev han oväntat uppmanad vid sin senatskommittéhörning i november och har ännu inte officiellt bekräftats, utan någon omröstning just nu planerad.

Drama med SLS

NASAs rymdlanseringssystem (SLS) är byråns stora biljettraket som man hoppas använda för att föra människor till månen eller Mars. Problemet är att SLS och Orion rymdfarkosten som ska ha bära, har ännu inte gått in på sitt första uppdrag. Faktum är att SLS-programmet, som skapades 2010, har försenats sedan 2016. De senaste rapporterna visar att det oskadade jungfruret skulle kunna skjutas fram till 2019 eller till och med 2020. Byrån överväger nu en besättningspension för SLS - som höjer frågor om astronautsäkerhet - men oavsett det kommer det att vara dags att passa inom tidslinjen för Trumps ordförandeskap. Vi kommer inte ens att överväga ytterligare fyra år just nu.

Ärligt talat, Vem vet?

Vi kommer inte veta mer om direktivet tills det undertecknas senare idag klockan 3 Östra. NASA kommer att tillhandahålla levande täckning, liksom Vita huset. Stick fast, ta en drink. Det kanske inte finns mycket vetenskap, men det är gratis underhållning.