Elon Musk and Lt Gen John F. Thompson
SpaceXs största någonsin raket kommer att flyga en privat medborgare runt månen. VD Elon Musk detaljerade planer på måndagen vid företagets huvudkontor i Hawthorne, Kalifornien för att skicka den japanska miljardären Yusaku Maezawa runt månen med en grupp konstnärer, med hjälp av företagets ambitiösa BFR. SpaceX tar ett antal klara steg för att det ska ske före lanseringen.
Musk förklarade att det första steget kommer att vara "hopptest", som förväntas slutföra några korta humle på några hundra kilometer i höjd på företagets Boca Chica-anläggning i Texas. Därifrån kan företaget kunna slutföra höghöjd, höghastighetsflyg med skeppet så snart som det följande året, år 2020 tillsammans med boosterprov. En optimistisk tidsplan skulle placera BFR: s första orbitalflyg i området två till tre år från och med nu, efter dessa test. Laget ska genomföra ett antal testflygningar innan man sätter någon ombord.
Se mer: SpaceX: Elon Musks BFR kan placeras för att starta Hop-test senast 2019
Medan detta äger rum, kommer Maezawa att slutföra träning tillsammans med sex till åtta konstnärer för att förbereda sig för fyra till fem dagars resa runt månen. Det är oklart i detta skede om företaget kommer att köra ett fullständigt obemannat måntestflyg, men Musk beskrev idén som "klok". Själva resan är planerad till 2023, ungefär samma tidsram som planerar att skicka två obemannade last BFR till Mars att lägga grunden för framtida uppdrag.
Maezawa-resan är inte slutet på BFRs historia. Musk förklarade att Maezawa "i slutändan bidrar till att betala för den genomsnittliga medborgaren att resa till andra planeter", beskriver den som "en bra sak". Företaget planerar att bygga drivmedel på strategiska platser, vilket ger flytande metan och syre som krävs för att bränna BFRs Raptor-motorer. Musk förklarade att dessa växter kunde stå i "Mars, Moon, kanske Venus, månen Jupiter, genom Solsystemet."
Nästa steg är att Maezawa ska välja artisterna. Det är oklart vem han kommer att välja på detta stadium, men han heter John Lennon och Pablo Picasso som den typ av inspirerande artister han skulle ha älskat att ha tagit på sin resa.
Det bredare nätverket av drivmedel växter kan möjliggöra mer ambitiös mänsklig kolonisering. BFR kan lyfta upp till 100 ton i omlopp, vilket möjliggör inrättandet av en flerstadsreglering på Mars.
SpaceX Dragon: Cargo har ett NASA-verktyg som hjälper till att skicka människor till Mars
SpaceX och NASA tog ett stort steg mot att skicka människor till Mars på onsdagen, med lanseringen av en Dragon-kapsel med 5 600 pund last upp till Internationella rymdstationen.Medan dessa lastlanseringar nästan har blivit vanliga, har ett verktyg potential att låsa upp nästa epok med mänsklig rymdresor.
Trump till Sign Space Space Direktiv för att skicka människor tillbaka till månen
På måndag kommer president Trump att underteckna rymdpolitiska direktivet 1, som kommer att beställa NASA att lägga en plan tillsammans för att skicka människor till månen och Mars.
SpaceX: Elon Musk Reveals När företaget kommer att kunna skicka människor till rymden
SpaceX växlar upp för att skicka människor till rymden för första gången. På måndagen bekräftade VD Elon Musk en rapport som hävdade att NASA uppskattar att företaget kommer att vara redo för folkbärande rymdupplevelser redan i april nästa år.Ett framgångsrikt mänskligt testflygning skulle möjliggöra en ny väg till det internationella rymdstaten ...