Klimatförändringsstudier Länkar Ökande temperaturer till ökade självmordspriser

Runt om i världen är spikar i mänskligt våld korrelerade med oförsonlig och oupphörlig värme. När planeten blir hetare ifrågasätter vetenskapsmän hur fridfulla samhällen kommer att bli alltmer störda av förtryckande heter. En studie släpptes onsdag i Natur Klimatförändring föreslår att saker bara kommer att bli värre. Inte bara är värmen inledande våld mellan människor, men svällande temperaturer verkar också kopplade till människor som gör ont sig själva.

I studien hävdar det internationella laget att självmordshastigheter redan påverkas av stigande temperaturer och förutspår att förestående klimatförändringar kommer att resultera i tusentals fler självmord direkt kopplade till det hetare vädret. Deras projicerade modell förutsäger att temperaturen ökar genom 2050 kan leda till ytterligare 21,000 självmord i USA och Mexiko ensam.

"Vår forskning talar om den potentiella mänskliga kostnaden för klimatförändringar, och till fördel kommer vi att se om vi kan minska framtida temperaturhöjningar genom begränsning", berättar förste författare och Stanford University Earth Systems vetenskapsprofessor Marshall Burke, Ph.D. Omvänd. "Vi finner att klimatförändringar, om de lämnas okontrollerade, kommer att resultera i tiotusentals extra självmord - vilket är tiotusentals familjer som kommer att förlora sina kära."

Självmord är en ledande dödsorsak globalt, och självmordsräntorna i USA har ökat med 25 procent under de senaste 15 åren. Under tiden har varmare månader kopplats till ökade fall av självskada. En nyligen Folkhälsan granskning drog slutsatsen att "höga omgivande temperaturer har en rad psykiska hälsoeffekter", och ett 2007-papper från British Journal of Psychiatry på självmordsräntor i Storbritannien och Wales drog slutsatsen att "det finns en ökad risk för självmord under varmt väder."

Den nya studien är ett försök att fastställa huruvida suicidspikar är verkligen direkt kopplade till temperaturen och använda resultaten för att bygga en förutsägbar modell för hur klimatförändringen kommer att påverka mental hälsa i framtiden. Först tittade Burke och hans team på temperaturen i självmord, jämförande historisk temperatur och självmordsdata över tusentals amerikanska län och mexikanska kommuner som spände över flera årtionden. Från 1968 till 2004 i USA och från 1990 till 2010 i Mexiko steg självmordsräntorna med respektive 0,68 och 2,1 procent då månatliga temperaturer steg med 1,8 grader Fahrenheit.

Under dessa tidsperioder minskade inte effekten av temperaturen på självmord över tiden. I synnerhet minskade inte effekten när forskarna tog hänsyn till stigande inkomster eller antagandet av luftkonditionering.

Därefter analyserade forskarna 600 miljoner tweets i ett försök att se om varmare än normala dagar förhöjde sannolikheten för depressiv tillstånd. Söka efter ord som "ensamma", "fångade" och "självmordsmedel", fann de att dessa ord användes oftare under heta dagar. Detta visade ett konsekvent positivt förhållande mellan varmare temperaturer och sannolikheten för att någon skulle försöka självskada, säger Burke, men han är noga med att notera: "Då dålig mental hälsa är en riskfaktor i de allra flesta självmord, kan vi inte säga det de människor som verkade deprimerade på Twitter var mer benägna att begå självmord."

Med antagandet att framtida självmordsräntor skulle fortsätta att stiga med temperaturer, byggde laget en modell avsedd att förutse framtida självmordsräntor i förhållande till förändrade globala temperaturer. Utsikterna var stabila, linjära och tragiska. Vid 2050 beräknades forskarna, temperaturökningar skulle öka självmordsräntorna med 1,4 procent i USA och 2,3 procent i Mexiko.

Trots att man vet att korrelationen finns, diskuterar forskare fortfarande varför självmord är kopplade till stigande temperaturer. I 2017 argumenterade UC Berkeleyforskaren Tamma Carleton, Ph.D., att misslyckande skördar och ökad fattigdom på grund av stigande temperaturer har orsakat mer än 59 000 självmord i Indien under de senaste 30 åren. Burke och hans team är emellertid mer fokuserade på effekten av värme på en persons psykologi.

"En huvudhypotes är att heta temperaturer har en direkt effekt på mänsklig känsla och impulsivitet", säger Burke. "Till exempel ser vi också andra typer av mänskligt våld stiger med temperatur, vilket tyder på att benägenheten till våld är helt enkelt högre när temperaturen är hetare."

Mer forskning behövs för att veta säkert. Men vad vi vet är att länken är där - och att planeten blir hetare. Huruvida temperaturhöjningen kommer att mildras av mänsklig inblandning återstår att se.

"Vi har befogenhet att göra något åt ​​detta genom att sakta ner den framtida temperaturhöjningen", säger Burke.