Vad är Space Junk? Inte bara Satelliter men Mementos, Tools och Poop

Under de senaste 60 åren har människans uppfinningsförmåga tillåtit oss att skicka jordiska föremål ut i rymden. Tyvärr gav det oss inte ett sätt att städa upp det hela. Nu finns det ett växande 500 000 stycke hack av oavsiktlig "rymdskräp" ovanför vår planet, av vilka några hotar allvarligt de värdefulla rymdfarkoster, satelliter och moduler som vi litar på här på jorden. Resten av det är bara konstigt, och ibland lite söt.

Det mesta av den här skräpet innefattar krossade dödsatelliter och kasserade raketboosters, varav många kan potentiellt skada miljard-satellits kommunikationssatelliter i himlen. Men bland skräp är några konstiga föremål som slår ett mer personligt, mänskligt ackord. Och medan många saker förlorat i rymden - säg den berömda spateln - så småningom åter in i jordens omlopp, kommer följande fem saker sannolikt att vara rymdbundna under de kommande åren.

Golfbollar

Under 1971-uppdraget i Apollo 14, befälhavare Alan Shepard - som famously blev den första amerikan som flyger i rymden tio år tidigare - tappade bort på månytan. De tre golfbollar han slår ligger fortfarande in i Fra Mauro-regionen i månen. Shepards första två skott gick inte så bra, men han sa att den tredje bollen gick framåt för "miles och miles och miles".

En familjeporträtt

Charlie Duke var lunarmodulpiloten på Apollo 16 och den tionde mannen på månen. När han gick på månen 1972 var han den yngsta personen som någonsin skulle göra det. Hertogens tid på månen var också speciell på grund av vad han lämnade: ett fotografi av sin familj, som fortfarande finns där idag.

Medan fotografiet själv mest sannolikt bleknat, det som skrivits under det är förmodligen intakt. Inskriften lyder: "Detta är familjen av astronaut Charlie Duke från planet Earth som landade på månen 20 april 1972."

Scotty's Ashes

Den kanadensiska skådespelaren James Doohan var känd för sin skildring av den skotske chefsingenjören Star Trek S Starship Företag, Montgomery "Scotty" Scott. Sju år efter att skådespelaren dött i 2005 lanserades en liten urn som innehöll sin aska i rymden ombord på en Falcon 9-raket. Hans aska flydades enligt ett avtal mellan SpaceX och minnesplatsflygbolaget Celestis. Doohans kvarlevor var inte ensamma: aska som tillhörde 308 andra personer var också på flygningen. Varje urn hade en cool prislapp på $ 2,995 per gram ask.

Gamla väder Satelliter

Rymdbyråer sätter ut sig avstannade satelliter ur deras elände på många sätt. När satelliter existerar inom en relativt nära omlopp, kan den sista av deras bränsle användas för att sakta ner dem till den punkt som de faller ur bana och brinna när de faller genom jordens atmosfär. Andra gånger går satelliterna in i ett kontrollerat omlopp och istället för att brinna upp, faller de tillbaka till jorden till ett område i Stilla havet utanför Nya Zeelands kust som kallas "rymdfarkostkyrkogården.." Och om satellittets omloppsintervall är stor, dess beslutsfattare gör det till en bana 200 mil från jorden - ett område som kallas "kyrkogårdens bana". Det är den spöklika delen av rymden.

I 2017 skickades en väder satellit som heter Meteosat-7 till sitt sista viloplan i kyrkogården. Det har dock varit bra: det var den längsta operativa meteorologiska satelliten i Europas historia.

Poop, Pee och Puke

Det är sant att människor har täckt månen med konstgjorda föremål. Det är också sant att några av dessa föremål är särskilt mer konstgjorda än andra.

Hittills har astronauterna lämnat ca 96 väskor med käft, kissa och puke på månytan. Det är en härlig orsak till rymdutforskning: För att få tillbaka måneberg, kärnor och smuts måste vissa saker ha lämnats. Dessa saker är de saker som kommer ut ur människor.