Kan Twitter bli gjort giftfri? Här är 3 förslag från en sociolog

Twitter är en pappersbrand. Ingen använder Facebook. Instagram är en oärlig representation av någons liv. Sociala medier kan vara ett giftigt ödemark av polariserande idéer, ekokamrar, filterbubblor, men det behöver inte vara så, säger sociolog Damon Centola.

Professorn vid Annenbergs kommunikationsskola vid University of Pennsylvania har studerat hur sociala nätverk påverkar vårt beteende till den punkt som han har en bok om det - Hur uppförande sprider sig - och har några idéer om hur man skapar ett mindre polariserande socialt nätverk.

Som Twitter CEO Jack Dorsey testifes före House Committee on Energy och Commerce om Twitter: s öppenhet och ansvarighet, tillsammans med Facebook COO Sheryl Sandberg, Omvänd publicerar de tre tips som Centola har för ett socialt nätverk behöver om man vill undvika att bli en annan helvete, cesspool av internet / sorgsenheten.

Sociala medier plattformar kan och har blivit en plats folk kan lära av varandra. Det händer redan i experimentell forskning.

"Folk är epistemiskt hungriga", säger Centola Omvänd. "Vi vill lära oss om världen som vi är i. Oavsett din politiska inriktning är du nyfiken. Vi lär oss faktiskt, utan att ens försöka, hela tiden hela tiden. Om du skapar ett utrymme där människor kan lära av varandra kommer det att hända. Det är bara du måste sluta sätta sakerna i det utrymme som faktiskt förhindrar det lärandet.

1. Gör ditt sociala medier nätverk Egalitarian

Ingenting avgör en social mediainflytare - en mer avskyvärd term det inte är - än antalet engagerade anhängare. Vem följer och hur många följer en person eller varumärke är en synlig mätning på alla större sociala medier plattformen. Att avlägsna möjligheten till det gapet är viktigt, säger Centola. Det är därför som gör det så kallade "sociala diagrammet" lika spelregler.

"Bokstavligen är det sättet att du ansluter folk - det vill säga kontaktgrafen - det är väldigt viktigt att det är ett jämlikt diagram så att du inte har några personer som är enorma sociala stjärnor och alla andra har bara några kontakter," han säger. "Det är viktigt att tvinga befolkningen att vara lite mer rättvis när det gäller social anslutning. Det går en lång väg när det gäller att göra en mer produktiv konversation."

2. Anslut människor runt icke-politiska intressen, för

Otaliga människor får på Twitter för att bara följa ett ämne. Sådan var uppkomsten av NBA Twitter, eller Politics Twitter, eller Media Twitter. Men kräver att människor ska ansluta sig till andra kring flera ämnen minskar polariseringen, säger Centola. Du är mer benägna att lyssna på en motsatta politisk åsikt om du har ett gemensamt intresse med någon om musik eller flugfiske.

"Folk borde ha någon form av relation med de människor som de är anslutna till på det sociala nätverket, och det betyder inte ett tidigare förhållande, säger han. "De kan vara främlingar som delar något intresse eller en slags hobby.

Att ha människor som delar sådana intressen pratar om politiska ämnen där de inte håller med om att skapa större mottaglighet för motsatta eller olika åsikter. En viss grad av likhet på orelaterade ämnen möjliggör ett mer effektivt och effektivt inflytande på de viktiga ämnena."

3. Klipp ut bilderna och symbolerna

Bilder av demokratisk åsna eller en republikansk elefant, eller en politisk slogan eller hashtag (#MAGA!) Är en lins genom vilken allt en person säger ses. Vi kan inte hjälpa det. Som en senare studie av Centola visade kommer människor att fatta fel beslut när den korrekta informationen ligger bredvid en motsättande politisk symbol.

"Den typ av bildspråk som används i dessa utrymmen för att skapa ett slags välbekant politiserat sammanhang skulle bäst uteslutas, och konversationen bör struktureras kring användbar utbyte av idé kring människor", säger Centola.

Kommer ett socialt nätverk någonsin att byggas kring dessa tre begrepp? Det är fortfarande oklart men det kan inte bli mycket värre, eftersom Dorsey och Sandberg står inför kongressen som försvarar sina problematiska sociala nätverk.