Dessa 21 nya NASA Tech-förslag kan vara framtiden för rymdresor

NASA tillkännagav torsdagen valet av 21 nya teknikförslag från småföretag och forskningsgrupper i USA som en del av den andra fasen av programmet Small Business Technology Transfer (STTR). De utvalda parterna kan nu ingå förhandlingar om NASA-kontrakt som är värda sammanlagt totalt ca 15,8 miljoner dollar.

"Precis som småföretag driver vår ekonomi, driver tekniken efterforskning", säger Steve Jurczyk, associerad administratör för Space Technology Mission Directorate (STMD) på NASA, i en pressrelease. "Dessa utvalda förslag visar amerikanska entreprenörers kreativitet och tillsammans med våra andra teknikinvesteringar kommer det att bidra till att USA är ledande inom teknikutveckling och rymdutforskning."

De olika förslagen diskuterar en stor mängd olika teknologier som är relevanta för rymdresor och prospektering - inklusive nya drivmedel. Cubesat design, energi- och energilagring, bostad och livsstöd samt instrument för att studera nya världar.

Var och en av de 21 förslagen kan göra en hel del för att främja rymdflykt, men det är en stor skillnad mellan förslag och prototyp, så vi måste vänta och se vilka grupper som kan göra sina bra idéer till stora realiteter. Här är fem av de mest spännande utvalda förslagen:

Subsurface Prospecting av planetary Drones

Detta förslag är i grunden hur det låter som att skicka en autonom drone till andra världar för att skanna ytan för potentiella resurser att extrahera från marken. Det här är särskilt användbart för att försöka se om det kan vara något som är värt i extrema miljöer där sändning av markbaserade robotar är oåtkomligt, och att skicka bemannade flygplan är för riskabelt.

Världen är inte tillräckligt (WINE): Hämtar lokala resurser för evig rymdforskning

Märkligt men underbart namn åt sidan, WINE är ett samarbete mellan tidigare NASA-forskare och nuvarande University of Central Florida professor Phil Metzger, och elusive spacegun makers Honeybee Robotics. Förslaget kräver en "ny generation av CubeSats" som i huvudsak kräver att man använder 3D-utskrift för att bygga ångpistoler som fungerar som framdrivningsmekanism för Cubesat.

Extreme Miljö Keramisk Energi Harvesting / Sensors

Här är en tanke: använd keramik för att fånga avfall och överflödig vibrerande energi (som de mekaniska störningar som orsakas av thrusters) och omvandla den till användbar energi för rymdfarkoster. Det här förslaget är lika uppriktigt som det är konstigt, men om det fungerar kunde vi en dag se rymdfarkoster gräva aluminiumhöljet för ett keramiskt skal.

Nanoengineerade hybridgasgivare för rymdövervakning

Spacesuits är monterade topp till tå med instrument avsedda att mäta biometri av en astronaut och låt markkontrollen veta om något fiskigt händer. I detta förslag föreslås att bygga dessa sensorer ut ur nanoteknik för att mäta spårningskemikalier och gaser och mer noggrant detektera gasnivåer och fuktighet. NASA Greenlights 21 New Space Tech-förslag