Titta på SpaceX Försök med en rekordbrytande raketlandning i Stilla havet

En rymdfalk 9 raket har flugit och landat på ett dronefartyg som flyter i havet tre gånger, en första för Elon Musks rymdföretag, eftersom det utförde ett uppdrag som är nyhetsvärt i sig.

"Vårt första skede är täckt av sot", sa SpaceX-ingenjören Kate Tice före uppdraget under en live webcast. "Detta är första gången som SpaceX kommer att flyga en Falcon 9 för tredje gången."

Den smutsiga raketen flög först i maj 2018 för Bangabandhu Satellite-1-uppdraget, och sedan igen i augusti 2018 för satellit-uppdraget Merah Putih, innan man går till rymden och tillbaka på måndag.

En rekord 64 satelliter anslöt sig till cirka 4 800 satelliter redan i Low Earth Orbit, vilket gör SSO-A: SmallSat Express-uppdraget det största himmelska Uber-poolet som försökt av ett amerikansk lanseringsbil. (Den globala topplistan går till Indien vars PSLV-raket lanserade 104 satelliter i omlopp i februari 2017.)

Femton mikrosatser och 49 CubeSats utgör besättningen av satelliter som kommer från 17 olika länder. Som en typ av SmallSats väger mikrosats mellan 10 och 100 kg, medan CubeSats är en populär klass av nanosatellit som väger 1 till 10 kg med en standardbaserad storlek på 10x10x10 cm.

SSO-A: s passagerare levererar en mängd nyttolaster. Universitets rymdfarkoster och teknikdemonstrationer utgör den största delen av rymdfarkosten, men de har något speciellt företag: En del gymnasieutrustning gick med i ritten tillsammans med ett växthus (Se upp för tomater i en hälsokostaffär nära dig) och mänskliga aska från start Elysium. Vem visste att en rymdbegravning skulle vara billigare än en jordbegravning?

Två konstutställningar gjorde också sin väg till Low Earth Orbit. Nevada Museum of Art och Global Western stödde det första, ett projekt som skapades av den privatlivsobjektiva Trevor Paglen som heter Orbital Reflector.

Det är inte första gången som Paglens konstverk har vågat skyward. I ett försök att skapa ett monument som kunde överleva jorden själv skickade Paglen De sista bilderna, en uppsättning med 100 fotografier i en mikro-etsad skiva och pläterad i guld, till djupt utrymme 2012 på EchoStar XVI-sonden. För SSO-A skapade Paglen en uppblåsbara reflekterande skulptur konstruerad för att reflektera solljus och framkalla en känsla av reflektion och undrar från de människor som ser den från jorden.

Den andra konstnärliga satelliten kommer från Los Angeles County Museum of Art, som skickar en 24 karat guldburk innehållande en staty av Robert Henry Lawrence Jr., den första afroamerikanska astronauten.

SpaceX fortsätter genanvändningsmodellen

Utöver uppdragets unika nyttolast gör maskinerna som levererar dem också SpaceXs strävan exceptionellt. SSO-A-uppdraget involverar raketens två gånger använda första etapp och, om det lyckas, kommer att använda booster, Core 1046, för tredje gången. Det ger Falcon 9s totala flygräkning till 18 i år, överträffar någon annan raket över hela världen.

För att leverera 64 satelliterna samtidigt som man undviker kosmisk kollision konstruerade SpaceX en komplex nyttolaststack tillverkad av två huvudelement, övre och nedre fria flygblad som släpper ut satelliter i följd. Under fem timmar kommer satelliterna att ansluta sig till LEO, hem för den internationella rymdstationen.

Falcon-9 landar vanligtvis på två sätt: flyger tillbaka till startplatsen, eller landar till sjöss på en drone-opererad pråm storleken på ett fotbollsplan. Den här gången, tack vare lanseringen av ett nationellt säkerhetsuppdrag tillbaka vid Vandenbergs flygvapenbas, väljer SpaceX att de senare strävar efter att landa på Läs bara instruktionerna drone fartyg på Stilla havet. De tidigare två landningarna för denna särskilda raket var på Naturligtvis älskar jag dig fortfarande drone ship, som ligger utanför kusten i florida.

Dessutom försökte SpaceX fånga raketens utjämning - den $ 6 miljoner näskon som täcker nyttolasten under lanseringen - med sin Herr Steven fartyg, ett flytande fartyg speciellt utformat för att fånga fältet när det faller tillbaka till jorden. Med detta skrivande hade SpaceX inte uppdaterat allmänheten om resultatet av detta uppdragsmål. Nedanstående video visar det i åtgärd:

Musk kanske inte riktigt är på plan för sitt löfte att leverera en 24-timmars turnaround-tid för en raket från landning till lansering, men SpaceX är banbrytande vägen från att ta återanvändbarhet från överraskande till standard.