SpaceX Dragon Cargo är inställd för sin fredagsplashdown i Stilla havet

Den internationella rymdstationen är inställd på att släppa sin Dragon car craft efter framgångsrikt slutförande av sitt CRS-15 resupply uppdrag. Enligt ett nyligen pressmeddelande från NASA riktar sig draken ut på en fredagsversion med en splashdown i Stilla havet.

När båten träffar vattnet tar det cirka två dagar för myndigheterna att få kapslarna tillbaka till land och lossa sin vetenskapliga last.

Om vädret håller planen är att Dragon-kapseln ska lossna från Harmony-modulen på den internationella rymdstationen vid omkring 6:30 am öst. Då kommer det att använda ett antal "avbrott för avbrott" för att navigera bort från stationen. Det kommer att ta ett tag, eftersom SpaceXs jordkontroller kommer att initiera sin brytningsbränning till slutet av eftermiddagen (nästan elva timmar senare).

Dragon raket lanserade och dockade med ISS ungefär en månad sedan efter att ha transporterat nästan 6000 pounds last genom atmosfären. Det är den 15: e 20 av sådana uppdrag som SpaceX kommer att flyga som en del av sitt kontrakt med NASA för att hålla ISS-astronauterna matade och se till att resultaten av deras vetenskapliga experiment går tillbaka till jorden där de kan studeras. Som draken gör sin väg hemma, kommer den fortfarande att ha omkring 4000 pund last.

På grund av dess återanvändning är draken en viktig del av SpaceXs plan att göra rymdresor mer ekonomiskt genomförbara. Det är en plan som nyligen fått en ökning från kongressmedlemmarna, efter att representanthuset röstade för att vidta en åtgärd som uppmuntrar det amerikanska flygvapnet att överväga återanvändning när man väger företag för kontrakt.

Det här är en del av en upptagen månad för Space X, som på torsdagen avslutade ett statiskt brandtest av Falcon 9 i väntan på en 7 augusti-lansering av Merah Putih-satelliten.