Vem begravdes i Stonehenge? Kremationsanalys avslöjar svar

Den lilla vi känner idag om Stonehenge är en blandning av kraftigt undersökta spekulationer och några fakta. Vi förutser att ringen av massiva, mörkgråa doleritstenar betraktades som helig mark eller en jätte kalender; Vi vet att det var platsen för intensiv, kosmopolitisk fest och senare en begravningsplats. Men det har först nyligen blivit klart vem som var ansedd värd en tomt.

Wiltshire monumentet byggdes i flera etapper, med den ursprungliga konstruktionen knuten till cirka 5000 år sedan. Stencirkeln uppfördes i cirka 2500 f.Kr., och en bankad, cirkulär grus sattes omkring tusen år senare. På 1920-talet hittades kremade rester av upp till 58 personer i en serie gropar runt grinden, vilket avslöjade Stonehenge som ett av de största senneolithiska begravningsställen som är kända i Storbritannien. I ett papper släpptes torsdag i Vetenskapliga rapporter, avslöjar forskare äntligen vem de kremerade förblir tillhör.

Av uppenbara skäl är det mycket svårt att extrahera användbar information från kremerade mänskliga rester. För att ta reda på var kroppar kommer från, utför forskare vanligen en kemisk analys på tänderna, men kremering reglerar det alternativet. Lyckligtvis utvecklade huvudförfattare och Université Libre de Bruxelles-forskaren Christophe Snoeck, Ph.D., en ny metod för kremationsanalys, som lyser på de mystiska ägare av den begravda aska.

"Det var känt från en genomgripande studie att bluestonesna som användes för att bygga de tidigare faserna av Stonehenge kom från Wales," förklarar Snoeck att Omvänd. "Det fanns dock ingen information om ursprunget till de få utvalda individer som begravdes på Stonehenge. Våra resultat visar att 40 procent av de analyserade individerna inte bodde nära Stonehenge under det senaste decenniet eller så före deras död."

Snoecks nya metod använder strontiumisotopkompositionen i ben för att beräkna ett genomsnitt av de livsmedel en person åt över Senaste decenniet av sitt liv. Att tillämpa denna metod på Stonehenge återstår att avslöja att minst 10 av de 25 kremerade individerna som undersöktes gjorde inte spendera sina liv nära Stonehenge. Istället verkar det som om de kom från västra Wales - samma plats där monumentets massiva bluestones hämtades. Strontiumisotopförhållandena i resterna, förklarar författarna, var konsekventa för de som är associerade med att bo i det området. Ibland är du verkligen vad du äter.

Vad det här betyder, förklarar Snoeck, att inte alla de människor som begravdes på Stonehenge var en del av den lokala eliten. Analysen av de kremerade kvarnen föreslår att kropparna togs till Stonehenge efter död, en uppenbarelse som lägger viss klarhet i identiteten och ursprunget för dem som valts för en Stonehenge begravning.

Västra Wales bluestones på Stonehenge tros ha blivit inkorporerade i monumentets konstruktion runt 2300 B.C. Arkeologer tror att de härrör från en plats 140 miles från monumentet, i Wales. Den uppenbarelse som folket begravdes i Stonehenge var också från Wales är bevis för att deras anslutning till webbplatsen inte slutade efter det att den byggdes.

"Resultaten betonar vikten av interregionala förbindelser som involverar både material och människor i byggandet och användningen av Stonehenge," förklarar Snoeck ", vilket ger en sällsynt inblick i storskalan av kontakter och utbyten i neolitiska, redan för 5000 år sedan.”