Uppfinnaren av krammaskinen på att bygga intimitet ur träet

Finska konstnären Petri Eskelinen bygger maskiner som är mekaniska, personliga och kapabla till oväntade - om inte ovälkomna - intimitet. Hans skulptur "Mechanics of Hugging" är en trä- och metallkontraption som ser ut som en aggressiv handling av butiks klassisk kubism och fungerar som en gammal vän.

Det är en krammaskin.

Användare lutar sig på en plattform och drar två handtag tillsammans som om kramning, vilket medför att två fästa armar drar samman för att göra detsamma. Ömsesidigheten är omedelbar och förutsägbar, vilket gör att den känns lite som ett verktyg - om än en ovanlig. Det var därför som jag frågade Eskelinen om biten, var jag ivrig att veta om han trodde att den hade applikationer utanför konstvärlden.

Vad är ursprunget till stycket? Varför ville du införliva handlingen med att krama in i konst?

** Jag tänkte på den omöjliga tanken att känna dina egna händer på ryggen. Jag menar inte bara regelbunden självkramning med egna händer runt kroppen, vilket är för bekant för alla. Det var något mer vridet, att du kan se dina händer framför dig och känna dem på ryggen. Något som din hjärna skulle tänka som, "Okej, vad händer här?"

Ser du det som något annat än konst?

Som skulptör försökte jag först skapa konst som skulle komma närmare tittaren, inte bara något att se på, men något att göra med. Så utvecklades mina skulpturer för att omfamna betraktaren. Jag försöker hitta sätt att verkligen göra skulpturen en fysisk upplevelse, inte bara lätt interaktiv, men något som du verkligen kan känna med din kropp. Jag har börjat kalla det full kontakt skulptur.

Vad är tanken bakom dina fulla kontaktskulpturer?

Det måste vara enkelt att du kan förstå hur mekanikerna arbetar samtidigt, bara genom att titta och prova det. Jag tror att det finns några fält som detta i skulpturplatsen som inte har utforskats än. Jag har några idéer om kontaktskulpturer som är multiuserstrukturer, till exempel ett nätverk för att låsa mekaniska "handskakningar" för flera personer samtidigt som kommer att öppna eller stänga om alla arbetar tillsammans.

Hur djupt in i psykologin eller känslan av komfort som man får från en kram gick du in när du skapade detta? Var tanken bakom det enklare än det?

När jag gjorde några teststycken på tanken fick jag reda på att det kände sig verkligen trevligt att vara kramad så här. Det kändes som en paus, som "Här är jag och jag kommer att vara här en stund. Jag behöver inte skynda mig någonstans. "Det hade en lugnande effekt.Även några av mina vänner som försökte de första versionerna tycktes ha kul med det.

Vad var de första versionerna som?

Först bildades inte armarna riktigt runt, men när de utvecklade strukturerna kände det sig ganska naturligt att försöka få armarna att vara så mycket runt kroppen som möjligt. Av någon anledning, ju större ytan "händerna" var, desto mer vänliga kände de sig. Det var lättare att lita på dem. Jag inkluderade även handtag för personer med kortare och längre armar.

Jag ville att detta skulle bli mer av en full kroppsupplevelse, så jag gjorde det ställe som du måste kliva på. Stativet har lite vinkel, så du måste luta dig på strukturen. Du måste verkligen lita på det.

Vad var processen som att skapa den slutliga versionen av "Kramningsmekanik"?

Jag ville ha tre svängfogar i strukturen, som du skulle ha med dina armar när du kramade, och jag ville att biten skulle kopiera användarens rörelser. Tanken med en elektrisk krammaskin var alltför skrämmande och jag kastade bort det snabbt. Det var fortfarande nödvändigt att nå. Trä känns alltid mer varmt välkomnande än metall gör. Jag ville att användaren skulle känna att han eller hon skulle vara i kontroll hela tiden. Jag ville att användaren skulle känna sig trygg.

Skapade du det själv eller arbetade du med någon annan för att skapa maskinens mekanik som omfamnade dig?

Alla mekaniker gjordes av mig ensam. Min metod är att göra massor av testversioner innan du kommer till slutstycket. Det är kanske inte det snabbaste sättet att arbeta, men jag brukar hitta saker jag inte förväntar mig på detta sätt. Jag gör inte ens exakta ritningar - som är bara dumma - men bara några mystiska skribbar. Jag gillar att det alltid finns något som kommer att överraska mig. Självklart har jag huvudsyftet med själva arbetet, men vägen till den färdiga delen är mer av ett öppet hav än en väg alls.

Tror du att du skulle utveckla idéer som kan användas utanför ett konstnärligt sammanhang? Skulle du skapa något som kan användas i praktisk mening eller köpas av konsumenter?

På vissa utställningar har jag sett att föräldrar använder maskinen på sina barn på ett sätt, att föräldern använder armarna från andra sidan och barnet står bara där på stativet. Jag har också hört att vissa människor har fastnat där, de gör inte öppningsrörelsen ordentligt med handtagen jag antar.

Men jag fick reda på Temple Grandin och hennes squeezeboxar för autistiska människor. Jag förstod att min krammaskin var nära samma idé, även om min utgångspunkt var helt något annat. Efter att jag hade installerat biten i en museutställning fick jag en glad överraskning. Jag fick ett e-postmeddelande från en far till ett autistiskt barn. Hans 10-åriga son hade använt min krammaskin mer än 50 gånger i utställningen. Fadern sade att efter detta såg hans son det lättare att krama sina egna familjemedlemmar på morgonen. Han hade en slags praktiserad kramning utan en riktig person, så kanske visste han vad han förväntade sig nu.

Denna återkoppling har verkligen fastnat med mig och jag planerar några nya hela kroppskontaktskulpturer i framtiden. Jag hoppas också på något sätt att människor kan dra nytta av mitt arbete på samma sätt som det här autistiska barnet gjorde. Jag skulle älska att få någon version av "Kraftmekanismen" att vara i medicinsk användning eller något.

Arbetar du på något liknande som kommer upp?

I filmen Harold & Maude, Det finns en scen där Harold lägger huvudet på ett hål i en skulptur och trivs tydligt. Det är frestelsen av en skulptur. Jag gjorde en liten skulptur av detta och du kan se den på min blogg.

Jag planerar också en växt eller ett träd som tar 4-5 personer att fullt ut göra växten eller trädet att växa och blomma och när folk går, kommer det att dö lite. Naturligtvis kommer allt att vara mekaniskt, utan el. Men jag har också några idéer med el.