Vem är lyckligare: män eller kvinnor? Psykologi förklarar skillnaden

Vem är lyckligare, män eller kvinnor? Forskning visar att det är en komplicerad fråga och att fråga om män eller kvinnor är lyckligare är inte riktigt så bra, för det är väldigt lyckligt att skilja för kvinnor och män.

Kvinnors lycka har sjunkit under de senaste 30 åren, enligt ny statistik. Och forskning visar att kvinnor är dubbelt så troliga att de upplever depressioner jämfört med män. Könsmässiga skillnader i depression är väl etablerade, och studier har visat att biologiska, psykologiska och sociala faktorer bidrar till skillnaden.

Men forskning visar också att kvinnor är mer benägna att uppleva intensiva positiva känslor - till exempel glädje och lycka - jämfört med män. Så det verkar som om kvinnors mer intensiva positiva känslor balanserar sin högre risk för depression. Forskning visar också att kvinnor är mer benägna att försöka få hjälp och få tillgång till behandling - så att de också kan återhämta sig tidigare.

Se också: Att landa ett jobb, kvinnor måste vara mycket bättre nätverkare än män, säger studie

Tidiga studier om kön och lycka fann att män och kvinnor var socialiserade för att uttrycka olika känslor. Kvinnor är mer benägna att uttrycka glädje, värme och rädsla, vilket bidrar till socialt bindande och ser mer ut över den traditionella rollen som primär vårdgivare, medan män visar mer ilska, stolthet och förakt, vilket är mer konsekvent med en protektor och leverantör roll.

Brain Research

Nyare forskning tyder på att dessa skillnader inte bara är sociala, men också i hjärnan. I många studier presterar honor högre än män i standardtester av känslomärkning, social känslighet och empati.

Neuroimagingstudier har undersökt dessa resultat ytterligare och upptäckt att kvinnor utnyttjar fler områden i hjärnan som innehåller spegelneuroner än män när de behandlar känslor. Spegelneuroner tillåter oss att uppleva världen från andras perspektiv, för att förstå deras handlingar och avsikter. Detta kan förklara varför kvinnor kan uppleva djupare sorg.

Psykologiskt verkar det tycka att män och kvinnor skiljer sig åt hur de behandlar och uttrycker känslor. Med undantag för ilska upplever kvinnor känslor mer intensivt och delar sina känslor mer öppet med andra. Studier har särskilt funnit att kvinnor uttrycker mer pro-sociala känslor - till exempel tacksamhet - som har blivit knutna till större lycka. Detta stöder teorin om att kvinnors lycka är mer beroende av relationer än män.

The Anger Issue

Men inom dessa studier ligger en betydande blindpunkt, vilket är att kvinnor ofta känner ilska så intensivt som män, men uttrycker inte öppet eftersom det inte ses som socialt acceptabelt.

När män känner sig arg är de mer benägna att uttrycka det och styra det på andra, medan kvinnor är mer benägna att internalisera och rikta ilska i sig själva. Kvinnor rymmer istället för att tala ut. Och det är här kvinnornas sårbarhet mot stress och depression ligger.

Studier visar att män har större problemlösande förmågor och kognitiv flexibilitet som kan bidra till ökad motståndskraft och positivt humör. Kvinnans reaktivitet mot stress gör det svårare för dem att utmana sitt tänkande ibland och detta kan exasperera symptom på lågt humör.

Se också: Varför kvinnor lagrar fett på olika ställen än män

Att sätta andra först

Denna ojämlikhet av lycka innebär att det är svårare för kvinnor att behålla en lycklig stat när de möter sociala förväntningar och begränsningar. Forskning i stress visar att kvinnor är mer fysiskt reaktiva mot socialt avslag jämfört med män, till exempel. Det innebär att de är mer benägna att prioritera andras behov på egen hand - och över tiden kan detta leda till vrede och känslan oförföljd.

Kvinnor föredrar generellt att göra det rätta med att vara lycklig, medan männen är bättre i strävan efter njutning och hedonism. Studier har också funnit att kvinnor tenderar att agera mer etiskt än män och är mer benägna att drabbas av skam om de inte ses som att göra "den rätta". Men kvinnlig moral leder dem också till att engagera sig i mer fulländande och omfattande arbete. Och detta ger dem slutligen större glädje, fred och tillfredsställelse.

Som du kan se är det en komplicerad bild. Ja, kvinnor är mer känsliga för stress och mer sårbara för depression och trauma, men de är också otroligt elastiska och betydligt mer kapabla i posttraumatisk tillväxt jämfört med män. Studier visar att detta beror på deras sociability och förmåga att ansluta på djupare nivå med andra, både manliga och kvinnliga.

Det är också viktigt att erkänna att trots dessa skillnader är fördelarna med lycka långtgående för både kvinnor och män. Och den undersökningen visar att lycka inte bara är funktionen av individuell erfarenhet utan krusningar genom sociala nätverk. Lyckan är smittsam och smittsam - och den har en positiv inverkan på hälsan och välbefinnandet för alla.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Lowri Dowthwaite. Läs den ursprungliga artikeln här.