Te eller kaffe? Studien föreslår gener påverkar vilken dryck vi föredrar

Kampen om dryckesöverlägsenhet mellan te- och kaffedrikkare koncentrerar sig verkligen kring en stor fråga: Hur kan någon helst föredra den ena över den andra? Svaret på denna fråga är definitivt en fråga om smak - men en studie publicerad i Vetenskapliga rapporter avslöjar att denna smak kan vara rotad i dina gener.

Studera författare Jue-Sheng Ong, en doktorand student vid QIMR Berghofer Medical Research Institute i Australien, arbetade med Marilyn Cornelis, Ph.D., vid Nortwestern University Feinberg School of Medicine för att smala in på en handfull gener som påverkar hur vi uppfattar bitterhet. De trodde att dessa gener skulle kunna föredra en dryck över den andra, som de undersökte genom att analysera de genetiska profilerna och dryckesförbrukningsvanorna på 438.870 brittiska biobankpartner.

Ong berättar Omvänd att han fokuserade på tre gener: en som bestämmer hur bitter vi hittar koffein, en som bestämmer bitterheten hos kinin (en förening i både te och kaffe) och en som bestämmer hur bitter vi hittar propyltiuracil (PROP) - detta är en syntetisk kemiska men gener som är relaterade till PROP-känslighet används ofta för att mäta hur någon uppfattar bitterhet i allmänhet.

"Jag tycker att det är rättvist att säga att det vi dricker påverkas av många faktorer, en del av det beror på genetiken, säger Ong. "Här kan vi visa att i en stor befolkning påverkar det genetiska inflytandet av din förmåga att smaka bitterhet din smak av dessa drycker."

När det kom till kaffe verkade resultaten i princip enkla: Människor som var finjusterade till bitterhet (som visade sig av varianter som ledde till hög bitterhetskänslighet för kinin och PROP) tenderade att undvika det.

"Medan våra data visar att om du har gener som gör att du i allmänhet kan smaka bitterhet bättre - som bitterhet i sprit och tonic vatten - är du mindre benägna att dricka mycket kaffe," tillägger Ong.

Dessa människor vände sig vanligtvis till te för att fylla sin dryck tomt. Specifikt uppmärksammade forskarna en invers korrelation mellan kaffedryck och tedryck - så det här kan delvis drivas av tanken att dessa människor tenderar att hitta vissa föreningar i kaffe obehagligt. Men det kan också förklaras av andra faktorer, tillägger Cornelis.

Ong och Cornelis blev förvånade över att finna att kaffedrycker inte var immun mot dryckens bitter smak. De var bara mer känsliga för en annan bitter förening: koffein. Deras analys visade att personer med genetiska markörer som gjorde att de verkligen skilde koffeinens bittera signatur var mer benägna att dricka mer än fyra koppar kaffe per dag.

Det kan tyckas att dessa kaffedrinkar verkligen inte är i smaken. Istället är de i det för att jag har koffein. Med tiden föreslår Cornelis och Ong båda att människor kan lära sig att associera denna bitterhet med en buzz och driva ett kontinuerligt konsumtionsmönster.

"Många av oss är medvetna om den psykostimulerande effekten av koffein, säger Cornelis Omvänd. "Och så kan människor som är mycket bekanta med smaken av koffein associera det med koffeinens psykostimulerande effekter och fortsätter därför att konsumera kaffe."

Sammantaget tillägger Cornelis att dessa resultat bara är en liten del av en riktigt komplicerad bild när det gäller att bestämma vad som driver våra preferenser för vissa köttdrycker. Hon tillägger att etablerad genetisk forskning visar att människor faktiskt behandlar koffein annorlunda vilket kan leda till hur mycket eller hur ofta någon väljer att dricka kaffe.

Med detta papper kompletterar de verkligen smaken av genetik i den komplicerade bilden. Öppnar en annan aveny för utredning för varför varför vi älskar (eller hatar) dessa drycker i första hand och vad som hindrar oss att komma tillbaka.