Framtidens forskare
Medan fritidsanvändningen av marijuana är en alltmer en legaliserad aktivitet, är den exakta vetenskapen om vad läkemedlet gör för hjärnan ännu inte avgörande. I ett försök att förstå vad som händer med hjärnan redan från början av rökning studerade forskarna nyligen substansanvändningen av nästan 4000 tonåringar i Kanada. Deras forskning tyder på att marijuana inte bara påverkar tonårarnas kognitiva förmågor, det har också mer långsiktiga konsekvenser för arbetsminne än alkohol.
I studien, publicerad onsdag i American Journal of Psychiatry, forskare från CHU Sainte-Justine och University of Montreal bestämde att när tonåringar konsekvent och alltmer använder marijuana skadas kognitiva funktioner som minnesminne, perceptuell resonemang, hämning och arbetsminne. Medan både alkohol och marijuana påverkar hur tonårets hjärnor fungerar, senior författare Patricia Conrod, Ph.D.sade onsdagen att "ökad användning av cannabis, men inte alkoholkonsumtion, visade samtidiga och försenade effekter på kognitiva funktioner".
För studien utvärderade Conrod och hennes team 3 826 sjunde klassstudenter från 31 skolor i Greater Montreal-regionen i fyra år. En gång om året skulle forskarna be studenterna att bedöma frekvensen av deras marijuana- och alkoholkonsumtion på en sexpunktsskala. Studenter försäkrades om att föräldrar och lärare inte skulle ha tillgång till informationen om inte deras vanor indikerar en överhängande risk för skada.
Därefter bedömdes tonårens kognitiva funktioner genom en rad olika minnetester. Till exempel involverade ett fördröjt återkallningstest att reproducera ett tidigare lärt stimuleringsmönster 30 minuter senare. I ett perceptuellt resonemangsprov blev tonåringar ombedda att slutföra en följd av allt svårare pussel och i ett hämmande kontrollprov fick tonåringarna lära sig av försök och fel när de svarade på "bra" eller "dåliga" nummer.
Dessa test, i kombination med rapporterna om tonårens substansanvändning, visade att personer som använde cannabis och alkohol var mer benägna att visa sämre arbetsminne, perceptuell resonemang och inhiberande kontroll. Resultaten är i linje med tidigare forskning, men den nya delen av studien är uppenbarelsen att cannabis kan vara värre för att växa hjärnor.
"Förutom effekten av att vara benägen att använda cannabis under ungdomar, när ökningar av cannabisanvändningsfrekvens observerades under ett givet år observerades minskningar av fördröjt återkallande minne och perceptuell resonemang samma år och dessa effekter var oberoende av någon förändringar i alkoholkvantitet och frekvens ", skriver författarna.
Denna slutsats skiljer sig från tidigare forskning som berör en mycket debatterad fråga: Vad är värre för din hjärna, marijuana eller alkohol? En 2017 studie från University of Colorado-Boulder kom till motsatt slutsats, vilket tyder på att konsumtionen av sprit är mer skadlig för hjärnan än cannabis. När dessa forskare tittade på hjärnorna till 850 vuxna och 430 tonåringar fann de att alkohol ledde till lägre volymer grå och vit materia - väsentliga vävnader som påverkar hjärnans funktion. Rökning marihuana resulterade inte i samma förluster.
Nationella institutet för narkotikamissbruk behåller dock sin ståndpunkt att "väsentliga bevis från djurforskning och ett växande antal studier på människor tyder på att marijuanaxponering under utveckling kan orsaka långsiktiga eller möjligen permanenta negativa förändringar i hjärnan." Fler studier är behövs - särskilt de som fortsätter att följa tonåringar eftersom de möter lättare tillgång till ämnen i college - för att verkligen veta effekterna av dessa läkemedel på kognitiva funktioner. Fram till dess kan man säga att rökningsmarihuana kommer med kognitiva konsekvenser.
Te eller kaffe? Studien föreslår gener påverkar vilken dryck vi föredrar
Dryckespreferensen är en smakfråga, men ett team av genetiker från Australien till Illinois föreslår att denna smak antagligen är rotad i våra gener. För vissa, med en viss genetisk signatur, kommer en vanlig drink sannolikt att smaka obehagligt bitter
Luftföroreningar är kopplade till olycka i 144 städer, föreslår MIT-studien
En ny MIT-studie av 210 miljoner sociala medier inlägg tyder på att luftföroreningarna går utöver lungorna: Höga luftföroreningar tar också en avgift på humör. "Föroreningar har också en känslomässig kostnad", säger Siqi Zheng om studien. "Människor är olyckliga."
ReLeaf App: Studien föreslår att THC är lika viktigt som CBD i medicinsk marijuana
CBD, den icke-psykoaktiva komponenten av hampa och marijuana, kan inte vara lika unikt ansvarig för hälsofördelarna med medicinsk marijuana som kemikalien i cannabis som är känd för att få människor höga. THC, en ny studie tyder på, kan vara den verkliga stjärnan, även om studien ger upphov till oro för hur denna data samlas in.