Neanderthals: Ny teori om de utdöda arterna skapar en dödlig bild

Neanderthals var förmodligen inte de framkallade dimwitsna de är gjorda för att vara, och i själva verket kan de ha varit begåvade vapenmakare - och dödliga användare.

Ny forskning om Neanderthal spjut, de äldsta vapen som någonsin upptäckts av arkeologer, föreslår att de faktiskt flög ganska långt, med tillräcklig noggrannhet att ta ner ett stort djur som, till exempel, en fyrtidshistorisk häst.

En ny slutsats som det här komplicerar bilden som målades av tidigare arbete, vilket föreslog att spjutet gjordes av Homo Neanderthalis var för det mesta för närbildsskärning och skärning. Det visar sig att Neanderthals kan ha varit guldmedaljkvalitetsspjällspipare, även om deras primitiva spjut inte skulle resa så långt som moderna.

I detta papper, publicerad fredag ​​i tidningen Vetenskapliga rapporter, ett team av forskare vid University College London - med hjälp av sex passande spjutspettare - testade repliker av 300.000 år gamla Neanderthal spjut som hittades i Tyskland. De fann att idrottarna, som rekryterades för att simulera styrkan hos Neanderthal-jägare, kunde i vissa fall kasta spjuten mer än 65 fot, med tillräckligt noggrannhet för att slå en bala av hö som simulerade "dödszonen" av en häststorlek djur.

När höbalen var 10 meter bort slog idrottarna 25 procent av tiden. De uppnådde samma noggrannhet vid 15 meter (49,2 fot) och vid 20 meter (65,6 fot) slog de fortfarande 17 procent av tiden.

De jagade i förpackningar

Dessa avstånd kanske inte låter som imponerande siffror, men om Neanderthals jagade i samordnade grupper, som tidigare forskning har föreslagit, skulle en grupp jägare som kastar allt på en gång sannolikt göra minst en träff. Kanske viktigast, visade videoanalys av spjutspolen att när spjutet i experimentet gjorde slog, de penetrerade höbalen med tillräckligt kraft för att genomborra köttet hos ett djur.

"Det här är ytterligare bevis som minskar gapet mellan Neanderthals och moderna människor, säger Annemieke Milks, Ph.D., en arkeolog vid University College London och studiens första författare, säger forbes. "Det bidrar till reviderade synpunkter på Neanderthals som våra kloka och kapabla kusiner."

Milks lagarbete bygger på ny forskning om neanderthaljakt, vilket dokumenterades i ett papper i juni 2018 Natur Ekologi & Evolution, som visar bevis på ett hjortskelett som tydligt hade dödats av Neanderthal-jägare, förmodligen inom nära avstånd. I en bifogad artikel skisserade Milks hur Neanderthals typiskt antas ha varit närmaste jägare, och om de ibland kastade spjut var det troligt från korta avstånd. Hennes nya studie pokes hål i den ideen och ger bevis för att deras vapen var ganska kapabla att flyga måttligt långa avstånd med dödlig hastighet.

"Denna studie är viktig eftersom den lägger till en ökande bevisning för att Neanderthals var tekniskt kunniga och hade möjlighet att jaga stort spel genom olika jaktstrategier, inte bara riskabla närvaro", säger hon forbes.

"Detta experiment visar övertygande att i spetsen av skickliga användare kan spjut döda på större avstånd än tidigare trodde", Jayne Wilkins, Ph.D., en arkeolog vid University of Cape Town som inte var inblandad i studien, berättar Atlanten. "Det här är viktigt för att det utmanar en långvarig idé" om hur tidigt människor använde vapen.

300.000-åriga Spears

Spjutarna som spjutspettarna använde för studien var kopior av en uppsättning artefakter kallad Schöningen spjutarna, som hittades i Tyskland på 1990-talet. Dessa 300.000 år gamla spjut, varav 10 fullständiga eller nästan färdiga exempel på gräset, var gjorda av granträ och var spetsiga i båda ändarna. De dubbla punkterna tyder på att vapnen kunde ha varit båda varierade och närbild vapen, men det nya beviset ger stöd till idén om att de definitivt skulle kunna vara i räckvidd.

Detta arbete fortsätter att fylla i en mer fullständig bild av våra forna mänskliga släktingar, en bild som brukade skildra dem som brutala och ointelligenta. Tidigare har forskare funnit övertygande bevis på att Neanderthals gjorde konst och bryr sig om varandra, och nu vet vi att de också var tekniska whizzer.

Abstrakt: Utseendet av vapen - teknik som är avsedd att döda - är ett kritiskt men dåligt etablerat tröskelvärde i mänsklig utveckling. Det är en viktig beteendemarkör som representerar evolutionära förändringar i ekologi, kognition, språk och sociala beteenden. Medan de tidigaste vapenna ofta anses vara handhållna och följaktligen kortvariga, är det efterföljande utseendet på distansvapen en avgörande utveckling. Projektiler ses som en förbättring jämfört med kontaktvapen och anses av vissa endast ha sitt ursprung i vår egen art i medelstensåldern och övre palæolitiska. Trots betydelsen av distansvapen i framväxten av full beteendemodernitet saknas systematiskt experiment med hjälp av utbildade kastare för att utvärdera ballistiken av kastade spjut under flygning och på slag. I detta dokument behandlas detta genom att presentera resultat från ett försök av utbildade spjutsporter, vilket ger nya uppskattningar av viktiga prestationsparametrar. Överlappningar i avstånd och effektenergier mellan handgjorda spjut och spearthrowers framgår, och färdighet framträder som en viktig faktor vid framgångsrik användning. Resultaten visar att distansjakt var sannolikt inom repertoaren för jaktstrategierna i Neanderthals, och den resulterande beteendemässiga flexibiliteten speglar nära spegeln hos vår egen art.