Framtida Moon Express Mission har fem mineraler till min på månen

Månstenar kommer att vara verkliga.

Nu när Moon Express har godkännande från den amerikanska regeringen att skicka en landare till månen är det dags att förbereda sig för ett angrepp av månmineraler som vi kommer att bli prydda med.

Den obemannade landare som går upp i nästa år kommer inte att återkomma någonting till jorden, men Bob Richards, VD och medgrundare av Moon Express, har sagt att hans verkliga mål är att gruva månen. Detta är inte crazytalk: månen innehåller en mängd element och mineraler som är sällsynta eller svåra att komma åt här på jorden. Och Moon Express sätter upp sig för att kapitalisera på det inom en snar framtid, med Richards hoppas kunna ta tillbaka månskatter i början av 2020-talet.

Här är vad Moon Express redan har en inköpslista för vad de skulle vilja hitta.

Järn

Järn är relativt vanligt på jorden, men det utgör en stor del av mineralerna på månens yta. Eftersom det är så vanligt i industrin, skulle en ny källa av järn vara en värdefull hitta på månen. Lunar järnbrytning kan också komma med andra element som vanligtvis används inom industrin som aluminium och kisel, som också är vanliga på månens yta.

Platina

Tillsammans med sitt uppenbara värde för smycken används platina och andra metaller i platinagruppen i elektronik och cancerbehandlingar. De är icke-reaktiva i kroppen, bra ledare och extremt svåra att korrodera, vilket är en del av det som gör dem så värdefulla. Metallerna som är potentiellt på månen innefattar rutenium, rhodium, palladium, osmium, iridium och platina själv.

Helium-3

Helium-3 är extremt sällsynt på jorden tack vare vårt magnetfält. Och det är synd om du försöker hitta det perfekta bränslet för kärnfusion som inte är radioaktiv och kommer inte att producera farliga avfallsprodukter. Lyckligtvis för förespråkare av kärnfusion som framtidens energikälla är helium-3 extremt rik på månen. Eftersom det är så sällsynt på jorden, är det fortfarande oklart om helium-3 skulle lösa våra energiska elände, men att hämta några tillbaka från månen kunde ge svar ganska snabbt.

Okända legeringar av nickel, kobolt och järn

På grund av den låga gravitationen på månen är det möjligt att dessa vanliga metaller kan tillverkas i nya kombinationer som inte skulle bildas på jordens yta, säger Naveen Jain, den andra grundaren av Moon Express. Och även om det inte är möjligt, är nya källor till nickel och kobolt extremt värdefulla för framtida rymduppdrag eftersom de är så sällsynta på jorden och nödvändiga i jetmotorer.

Vatten

På månen skulle det vara is och kunde omvandlas till det bränsle som krävs för rymdflight. Eftersom det är så sällsynt i rymden, skulle det vara mycket värdefullt att ha en källa från månen. Vatten kan också användas som en källa till syre för framtida bemannade uppdrag. Detta skulle minimera mängden material raketer måste fortsätta ta av. Det skulle inte bara göra det möjligt för dem att vara aktiva längre, det skulle låta dem bära mer i rymden och minska kostnaderna för start för enskilda uppdrag. Och kanske viktigast, om vi kunde göra mitt vatten från månen, kan kommersiell rymdfluga verkligen, verkligen, äntligen ta slut.