Den virtuella verkligheten har potential att hjälpa till med depression

Den virtuella verkligheten och den mänskliga psykologin går överraskande bra - VR gör det möjligt för fobier att ta itu med deras rädsla för att säga spindlar med Nary, en levande arachnid i sikte. Veteraner kan hantera posttraumatisk stress genom att se över krigszoner i säkert, digitalt miljö. Och en ny studie visar att personer med depression kan dra nytta av en positiv VR-upplevelse.

Tillvägagångssättet: Detta är mycket närmare koncept än klinisk prövning, eftersom det bara fanns 15 deltagare. För studien utnyttjade ett team av europeiska forskare virtuella verklighetens illusoriska förmåga att få ämnen terapeutiskt att trösta sig själva. Eftersom extrem självkritik kan vara en psykisk spricka som splittrar till depression, ville psykologerna skapa ett scenario där användarna blir medkännande för en tredje part. Vridningen här är att den tredje parten är användaren.

Som forskarna skrev i British Journal of Psychiatry Open På tisdag fungerade det så här: Ämnen, genom att donera ett VR-headset, stötte på ett sorgligt virtuellt barn i ett rum med spegel. De skulle öva att trösta barnet medan de ser sina digitala reflektioner. Då skulle synvinkeln flytta, så att deltagarna tittade igenom barnets ögon, tittade och lyssnade på en inspelning av sin egen tröst. Resultatet är att varje person i huvudsak var den enda skådespelaren i ett spel där en vuxen avatar behandlade ett barn avatar vänligt.

VR-upplevelsen, ungefär åtta minuter lång, upprepades tre gånger i veckan. En månad efter rapporterade nio av de 15 deltagarna färre symptom på depression, och i fyra fall beskriver författarna den positiva förändringen som "kliniskt signifikant".

Detta experiment understryker idén att att lägga en virtuell kropp över oss själva kan ge en kraftfull illusion av ägande. Det är också ett exempel på hur virtuella erfarenheter påverkar våra verkliga liv - ta det här psykologiska experimentet vid Stanford University nyligen citerat av New York tidskrift. I det här försöket kunde folk som just flygat genom ett videospel som Superman, mer sannolikt hjälpa till att rensa pennor som en skådespelare slagit på golvet än människor som hade spelat ett spel som helikopterpassagerare.

Att vara Superman för en stavning kommer att få dig att känna att du borde fortsätta att agera hjälten mycket mer än att sitta på en helikopter. Samma gäller med att leva medkänsla mot ett virtuellt verklighetskarn - om vi kan förfalska känslorna kan de blöda in i det verkliga livet.