Intel och Rolls-Royce avslöjar planer för autonoma skepp så tidigt som 2025

Intel och Rolls-Royce samarbetar för att ge autonom teknik till jättefartyg.Paret tillkännagav på måndag att de kommer att arbeta tillsammans för att skicka robotar ut till vattnet redan 2025, som en del av en gradvis inbyggnad av relevant teknik för att omvandla industrin.

"Det är ingen tvekan om att digitala teknologier kommer att spela en ökande roll i frakt i framtiden, säger Kevin Daffey, chef för Engineering & Technology och Ship Intelligence for Rolls-Royce, Omvänd. "Den smarta användningen av data kommer att vara en viktig faktor för antagandet av fjärr- och autonom teknik. I början kommer sådan teknik att användas på fartyg som är nära kusten, till exempel bogserbåtar, färjor och kustfartyg. Dessa fungerar inom flaggstatens gränser, så lagstiftningsfrågorna kan hanteras på landsnivå."

Partnerskapet kommer att inledningsvis se Rolls-Royce bygga sina Ship Intelligence-plattformar med Intel Xeon-processorer, för hantering av data i landområden och off-land. Servrar på skeppet kommer att fungera som en svart låda, med användning av Intel 3D NAND solid state-enheter för lagring. Rolls-Royce utvärderar även Intel Optane för framtida lagring. Ett lag baserat i Finland och Norge har arbetat med att använda Intels teknik för att automatisera Rolls-Royce-fartyg år 2025.

"Oceanfartyg tar längre tid eftersom den internationella lagstiftningen behöver revideras, men vi tror fortfarande att ett oceans autonomt skepp kommer att hända ungefär tio år från och med slutet av nästa årtionde", säger Daffey.. "Inte varje fartyg kommer att gå helt autonomt, men det är högst sannolikt att fartygen kommer att använda sig av intelligenta system, även om de behåller besättningar."

Autonoma fartyg har olika utmaningar för autonoma bilar. Där projekt som Waymo och Uber använder lidar för att känna hur långt bort objekt är över några meter, behöver fartyg lidar som kan upptäcka objekt från flera kilometer bort. Där Teslas system planerar att använda åtta kameror för att styra sig runt, behöver kamerorna på fartyg mycket högre upplösning för att upptäcka dessa objekt flera kilometer bort. Skåtarna behöver också värmesensorer, radar och annan teknik. Alla förväntas producera cirka en terabyte per dag för varje fartyg.

"Att leverera dessa system handlar om att bearbeta, flytta och lagra stora datamängder, och det är där Intel kommer in, säger Lisa Spelman, vice vd och chef för Intel Xeon Processors och Data Center Marketing, i ett uttalande. "Rolls-Royce är en viktig drivkraft för innovation inom sjöfartssektorn och tillsammans skapar vi grunden för säker fraktverksamhet över hela världen."

Flyttet har stora konsekvenser för frakt, som hanterar cirka 90 procent av den globala handeln. Omkring 25 000 av de 100 000 fartyg i världen använder Rolls-Royce-teknik, vilket innebär att partnerskapet kan få omfattande konsekvenser.

"Vi är mycket glada över att teckna avtalet med Intel och ser fram emot att arbeta tillsammans för att utveckla spännande ny teknik och produkter, vilket kommer att spela en stor roll för att möjliggöra säker drift av autonoma fartyg, säger Daffey i ett uttalande. "Det här samarbetet kan hjälpa oss att utveckla teknik som stöder fartygsägare i automatisering av deras navigering och verksamhet, vilket minskar möjligheten till mänskligt fel och gör det möjligt för besättningar att fokusera på mer värdefulla uppgifter."

Intel har stor erfarenhet inom autonomi-fältet. Bolaget köpte tidigare Tesla-partner MobilEye tillbaka i mars 2017 för 15,3 miljarder dollar i ett landmärkeavtal. Tidigare VD Brian Krzanich beskrev data, i denna nybildande autonoma fordonsvärld, som "den nya oljan".

"Enkelt sagt, det här projektet skulle inte vara möjligt utan ledande teknik som nu togs till bordet av Intel," sa Daffey. "Tillsammans kan vi blanda det bästa av det bästa, för att förändra sjöfarten."