Världen vi lever i är en underbar plats som görs mer underbar genom teknik. Det är åtminstone det som hyllade författaren Brian Clegg ser det. Clegg är så upphetsad över framtiden, han spenderar sin tid på att leta efter spoilers i science fiction. I sin nya bok, Tio miljarder imorgon Clegg dyker djupt in i sci-fi-kanonen och utforskar vad som händer när vetenskapen möter önsketänkande (spoiler: cool stuff).
Från hans hem i England berättade Clegg Omvänd om varför han är så pumpad för vad som kommer.
Vilken nuvarande teknik finner du mest fascinerande?
Jag tycker att det måste vara informationsteknik, på grund av det sätt som det helt hade förvandlat våra liv. Tänk på ett par specifika exempel - jag har aldrig träffat dig. Vi finns flera tusen mil från varandra. Ändå kan jag svara på dina frågor som om du satt vid ett intilliggande skrivbord. I morgon går jag in i London, en stad cirka 100 mil från var jag bor. Jag har bokat mina tågbiljetter och gjort mitt schema online. Jag betalar för min resa på tunnelbanan genom att vifta min telefon på biljardbarriären. När jag kommer ut från stationen kommer den samma telefonen att leda mig genom Londons gator, påminna mig om mina möten och rekommendera en restaurang. Denna typ av sak är så bekant att det knappast är värt att kommentera. För 10 år sedan hade ingen av det varit möjligt.
På vilka andra sätt tycker du att informationstekniken är särskilt slående?
En anledning till att det är så fascinerande är att det har blivit en så integrerad del av våra liv utan att vi märker det. Ändå har informationstekniken varit transformativ till vardagen, både för företag och nöje - och har kommit långt längre än vad som ofta förväntas med science fiction. Titta på den ursprungliga serien av Star Trek, satt i 23-talet. När det gäller rymdresor (och vapen), är deras värld oigenkännligt futuristisk. Men deras informationsteknik är arkaisk. Spock måste röra sig om att byta diskliknande objekt för att få tillgång till data - han har inte fått molnet. Och kul, även om en Star Trek-kommunikator var, var den patetiskt begränsad i kombination med en modern smartphone.
Tror du att den mest övertygande tekniken där ute idag är intressant, främst på grund av sin förmåga att hjälpa - eller att skada - mannen?
I science fiction är forskaren ofta den dåliga killen, eller i bästa fall klinisk och amoral. Fiktiv vetenskap handlar ofta om att döda människor och skada världen så effektivt som möjligt. Och naturligtvis har vi en vapenindustri, medan rymdprogrammet byggdes på baksidan av tekniken för att leverera ballistiska missiler. Men enligt min erfarenhet är verkliga forskare lika mycket moraliska varelser som resten av oss, och även om vetenskap och teknik kan få oväntade negativa följder, skulle jag säga att både avsikten och fascinationen för de flesta vetenskap och teknik är att hjälpa oss snarare än att skada oss. Jag tar en optimistisk syn!
Vilken teknik från science fiction har du mest önskat existerat i det verkliga livet?
Det finns så mycket att leka med. Vem skulle inte vilja prova en Iron Man kostym eller ett raketbälte? Och även om jag personligen inte har något stort intresse för att gå in i rymden önskar jag verkligen att vi kunde komma tillbaka till att ha en stark serie bemannade utredningsuppdrag i rymden, bortom bakgårdsutflykterna till den internationella rymdstationen.
Men jag tror att när det gäller en teknik som jag skulle vilja ha tillgång till, går jag tillbaka till Star Trek, men den här gången Nästa generation, och gå till holodeck. Att göra en holodeck, en plats där du kan simulera att vara på vilken plats som helst med full interaktion med omgivningen, är tekniskt oerhört komplicerat. Förmodligen mer än att bygga rymdskepp. Men om det var möjligt skulle det vara verkligen anmärkningsvärt att kunna få alla de erfarenheter som de flesta av oss aldrig kan uppnå. Och det är mer, att göra det utan de miljöskador som orsakas av våra vanliga resesätt. Det är spännande och grönt!
Finns det någon teknik från litteratur eller film som du tycker vi behöver inte röra med?
Det som jag definitivt inte skulle vilja se är den typ av artificiell intelligens / avancerad humanoid robotik som vi länge sett i science fiction, från Asimovs robotar science fiction-författaren Isaac Asimov till HAL i 2001: A Space Odessey, till den anmärkningsvärda 2015-filmen, Ex Machina. Vi skulle leka med eld. Jag stöder alla funktionsspecifika robotar och den typ av hjälpen vi får med Siri eller Cortana, men tryck AI för långt och riskerna blir exponentiella. Även om du skulle kunna bygga en harmlös känslig enhet, vad får någon att tro att det bara skulle göra vad vi ville ha det? Jag tror att ett mycket mer sannolikt scenario är att det skulle tycka om sig själv strömmande innehåll från internet och ignorera allt som bad om det.
Virtuell verklighet: Börja måndag höger genom att stå på kanten av en svart hål
Vi vet inte vad som händer med någon som korsar ett svart håls eventhorisont. Men ett team av forskare i Europa ger oss en glimt av vad det kan kännas att stå i kanten av en i en ny virtuell verklighetssimulering komplett med spooky soundtrack.
Google arbetar med en headset med virtuell verklighet som kommer att vara helt fristående
Google arbetar på det som är det mest ambitiösa headsetet för virtuell och förstärkt verklighet än: En fristående enhet som inte behöver anslutas till en dator eller använda din smarta telefon. Alphabet, Inc., Googles moderbolag, utvecklar snabbt ett headset som fungerar oberoende av smartphones eller datorer ...
Ökad verklighet kommer att bli populär om fem år, den virtuella verkligheten kommer inte
Ökad verklighet kommer att vara överallt om fem år, enligt en ny rapport. Den virtuella verkligheten har dock fortfarande ett sätt att gå.