Behöver Star Trek Squash nötkött med Gud? Inte exakt, men Kinda

Stående i det strålande blå ljuset av Guds ostörda huvud, rymmer kapten Kirk ett finger. "Ursäkta," säger han, "vad gör det Gud behöver med ett rymdskepp?"

Det är en rättvis fråga, om än inte den sorten av förfrågningsgudar som vanligen får i popkultur. Den här scenen från Star Trek V: Final Frontier försvinnar linjen mellan det omänskliga och det gudomliga på ett mindre än subtilt sätt, men clunkinessen undergräver inte dess betydelse inom Star Trek-kanonen. Det representerar det tydligaste exemplet på den ärafulla sci-fi-franchisen som tar itu med den stora religionsfrågan. "Vad behöver Gud med ett rymdskepp?" Är en snygg omformulering av den verkliga frågan: Om mänskligheten kan uppfinna sin väg till gudomliga krafter och fred, blir den allsmäktiga överflödig?

Svaret på den frågan och frågan om huruvida Star Trek är inneboende är religiös, har blivit mer komplicerad av en klar orsak: Den visade ideologin överensstämmer inte med moderna antaganden om religion och politik - eller politik alls.

I slutet av den Jesus-tunga, originella serien "Bread and Circuses", säger Dr. McCoy "Vi representerar många övertygelser." Vulcan-filosofin för IDIC ("oändlig mångfald i oändliga kombinationer") hävdar också en pluralistisk syn på olika faiths. Och ändå verkade Treks skapare - den sena Gene Roddenberry - ha haft en överväldigande antipati för den organiserade religionen, en som han vapnade i sitt skrivande för originalet Star Trek serier, den animerade serien och tidiga filmer som aldrig gjordes.

Ett oproducerat 1970-talet Roddenberry-skript med titeln "The God Thing" innehöll kapten Kirk som stansade en faux-Jesus ut på Enterprise-bron. Medan liknande falska gudmaskningar förekommer i Slutgränsen, Trek gick aldrig så långt som att faktiskt grova upp relatable profet. Fortfarande verkar det vara en knäjerk anti-religions tendens i Treks DNA. "När du är i tvivel" Star Trek författare och författare David Gerrold sa, "Gen hade alltid Kirk komma i en kamp med Gud."

En del av franchisens uppenbara anti-religion kan ha att göra med antaganden om politisk positionering. Visningarna och filmerna skannar, om de inte är politiskt vänster, politiskt progressiv. "Star Trek har en enorm snobs överklagande", säger Long-time Trek-producenten Harve Bennett, "Det verkar vara ett program för det ljusa." Progressiv och lite pompös? Låter som en slags politiska ledare som historiskt har gått efter religiösa ledare. Naturligtvis utesluter inte intelligens eller inklusivitet tro, men det är svårt att skaka ett första intryck. Man behöver i allmänhet utanför hjälp att göra det.

1975 lade Jacqueline Lichtenberg, Sondra Marshak och Joan Winston med sig en författningsbok som heter Star Trek lever!, som starkt drev ett argument att Ayn Rands objektivistiska teorier om konst är en del av Star Trek S messsage. Den här boken innehåller oöverträffade bidrag från Roddenberry och originalet Star Trek kasta. Uppenbarligen avvisas Rands teorier om "verkligheten" i stor utsträckning av vänstra tänkare, vilket innebär att en samtida "liberal" Star Trek fan kan tycka att det är mer än lite besvärligt att en av de första allvarliga verk av nonfiction om Trek innehöll många filosofier som kan tyckas inkompatibla med sina egna politiska eller ideologiska övertygelser. Om Star Trek-historier är vad samtidiga författare refererar till som "budskapsfiktion", hur kommer de att locka människor med motsatta synpunkter? Ett svar på denna fråga kan relatera till franchiseens gudlöshet. Ayn Rand var en ateist. Man kan hävda att vändiagrammet mellan den vänstra och den libertariska rätten är en generell likgiltighet för troen.

I början av Trek-serien Deep Space Nine de gudar som tillbads av bajorierna - profeterna - uppenbaras att vara utomjordiska eller som de mänskliga stjärnflottorna kallar dem "ormhål utomjordingar". Men troen på olika bajoriska karaktärer (i synnerhet Kira) skakas inte av denna uppenbarelse. Hon verkar bekväm med tanken att hennes gudar helighet är en återspegling av tro, inte en anledning till det.

"Gud är redan alien", i kristen teologi ", förklarar Michael Poteet. "Helt annat, radikalt annorlunda, utanför rymden och tiden."

Poteet är en ordinerad predikant i Presbyterian Church, en longtime Star Trek fan och en författare. Inte bara var en av hans ursprungliga Star Trek noveller publicerade i den officiellt licensierade Star Trek antologi Konstiga nya världar 1999 skriver han tillfälligt för Sci-Fi Christian. Det verkar för Poteet att kapten Kirks avverkning av falska gudar inte alls är anti-religiös. Istället ser Poteet Kirk som en "reformator" som faktiskt motsätter sig problematiska religioner. "Jag skulle argumentera att gudarna Kirk bringar ner-Landru, Apollo, Vaal-är problematiska inte för att de är föremål för dyrkan och service eller vill vara i sig, men eftersom den dyrkan och tjänst de mottar eller efterfrågar är dehumaniserande" Poteet berättar Omvänd. "De är nedbrytande. De förädlar inte dyrkare och servrar."

Fortfarande, hur tar teologiska tänkare som Poteet bort sin kärlek till Star Trek från Roddenberrys uppenbarligen estetiska hållning? Kevin C. Neece, författare till den kommande boken Evangeliet enligt Star Trek, och skapare av Det oupptäckta landsprojektet: kristna perspektiv på Star Trek erkänner fritt att "Roddenberry avvisade sin kristna bakgrund" men hävdar att "Star Treks humanism är djupt andlig och kan hjälpa oss att återställa skönheten i Guds bild i vår mänsklighet."

I serien finalen av Star Trek: Deep Space Nine - "Vad du lämnar bakom" - Benjamin Sisko blir bokstavligen en martyr och går med "profeterna" i det himlens tempel. Enligt showrunner Ira Steven Behr, "Fläktarna överväga Star Trek kaptener att vara gudar att börja med, så vi kan lika väl göra en till en verklig gud. "Här ser linjen mellan Star Trek-författarnas avsikt och resultatet att bli suddig. Sisko (som Spock före honom) blir något av en Kristusfigur i slutet av hans Star Trek berättelse.

"När jag drar kristna liknelser från Star Trek, Jag erkänner att jag ser saker som författarna och skådespelarna förmodligen inte tänkt ", berättade Michael Poteet Omvänd. "Men förälskelsens avsikt går bara så långt när ett konstverk släpps ut på världen, och jag tror att Gud är fri att tala med allt vad media väljer, även en sekulär science fiction-show."

Så, det är inte som om Behr eller författarna på Deep Space Nine, eller någon annan Star Trek för den delen skapade öppet kristna budskap. Men när vi inser de olika författarna av Star Trek skapar inte nödvändigtvis anti-religiösa eller ateistiska budskap antingen, tolkningen av detta stora fiktiva universum blir plötsligt mycket större. I ett verkligt inkluderande universum har gudarna några av samma behov som deras anhängare. Och ibland behöver de ett skepp.