Klimatförändringar kommer att öka världens fall av dödlig diarré

Bara de enda varelserna på jorden som blomstrar till följd av klimatförändringen är de skadedjur som utgör stora hälsorisker för människor runt om i världen. Bakterier, i synnerhet, njuter av omvälvningen. De utnyttjar det mysigare klimatet för att utöka sin räckvidd och infektera hundratusentals ytterligare personer varje år.

I Bangladesh, där temperaturer förväntas stiga 0,8 grader Celsius före 2035, tyder en ny studie på att 800 000 ytterligare människor kommer att drabbas av E. coli-inducerad diarré. Vid slutet av seklet, med temperaturer 2,1 grader varmare än idag, kan vi förvänta sig 2,2 miljoner ytterligare fall i Bangladesh ensam.

"Det är bara för en typ av E. coli i ett land", berättade Karen Levy, assistent professor i miljöhälsa vid universitetets Rollins School of Public Health, Dagens Klimat.

Den globala vägen för diarré är redan svindlande. Forskare kopplar de årliga dödsfallen till mer än 750 000 barn under 5 års ålder till uttorkning orsakad av diarré. Det finns för närvarande 1,6 miljarder fall av diarré globalt varje år, och den här nya studien börjar bara hjälpa oss att förstå hur klimatförändringen kan öka den siffran ännu högre. "När du multiplicerar ett stort antal av diarréfall som du har i Bangladesh med ens ett litet antal, får du ett stort antal ytterligare fall, säger Levy.

Stigningen i diarréfall återspeglar ett övergripande mönster av ökad exponering för E. coli i varmare klimat. Eftersom E. coli tenderar att spridas genom avföring-tainted mat eller vatten, är det inte exakt klart varför varmare väder gör så mycket för att öka exponeringen. Ändringar i djur och mänskligt beteende, som att spendera mer tid utanför, är emellertid sannolikt relaterade till ökningen av fallen.

Studien använder det faktum att diarré toppar på sommaren för att ge ett riktmärke för ökad exponering vid varmare temperaturer. För varje 1 grader Celsius värmde vädret, fann forskare en 8 procent ökning av E. coli-relaterade diarréfall.

Studien tar inte upp om temperaturen i sig orsakar ökad exponering eller potentiella förändringar i beteende som ett resultat av säsongsvariation i beteende. Jordbrukare kan vara mer mottagliga för E. coli under sommaren och våren medan de befinner sig på fälten, så det är inte klart om något varmare temperaturer skulle öka exponeringen på ett väsentligt sätt.

Ytterligare 250 000 dödsfall per år från malaria, undernäring, diarré och värmestress som ett resultat av klimatförändringar.

- Caitlin Granfield (@ CaitWrites305) 7 december 2015

Den fara som orsakas av diarré kan ofta låta vara främmande för västerlänningar vana att överväga tillståndet lite mer än en ömhet. Men den dödliga allvaret av problemet understryker viken i tillgången till grundläggande sanitet och infrastruktur som fortfarande skiljer många regioner i världen. Levys förslag: att investera i vatten och sanitet i dessa utsatta regioner, för att undvika onödiga dödsfall och sjukdomar.