Forskare utesluter ett nytt verktyg för att bekämpa klimatförändringar: bättre jord

För att överleva mycket längre på planeten jorden, kommer människor förmodligen att behöva sluta vara så kräsna ätare. Vi är fortfarande önskvärda om tanken på labbkött, till exempel, som bevisen föreslår att det blir ganska gott och mycket billigare. Och vi verkade också ha utvecklat en helt uproduktiv aversion för att äta buggar. Något måste naturligtvis ge, om vi ska hitta ett sätt att mata de 10 miljarder eller så munnar som jorden kommer att ha under andra hälften av 2000-talet.

Lyckligtvis tyder en del ny forskning på att hotet mot vår globala livsmedelsförsörjning som orsakas av klimatförändringar kan vara mer begränsad än vad vi trodde. Faktummen tyder faktiskt på att vi kan behålla eller till och med öka den globala livsmedelsproduktionen helt enkelt genom att fokusera på jordens kvalitet. Resultaten publicerades nyligen i tidningen Jordbruks- och miljöbrev.

"Jordbrukssystemens hållbarhet på lång sikt beror starkt på hur vi använder mark", säger Bruno Basso, professor i jord- och miljövetenskaper, i ett uttalande. "Denna forskning visar att med tillämpningen av innovation genom bättre markförvaltning är vi ett steg närmare att behålla vår matförsörjning."

Något överraskande är jordens roll i kampen mot effekterna av klimatförändringen inte särskilt välstudierad. Det är trots att jorden är ganska viktig för odling av växter som framförallt ger mat men också hjälper till att avlägsna klimatuppvärmning av CO2 från atmosfären genom att omvandla den till syre.

Hur jord hjälper klimatet

För att komma fram till deras resultat använde forskarna modeller för att testa effekten av klättemperaturer och koldioxidnivåer på jorden på olika platser, från USA till Tanzania. Och vad de hittade lämnade någon anledning till hopp.

I huvudsak, när det finns mer koldioxid i luften - samtidigt som jordens organiska kolhalt hålls växa, växer det lite bättre än vad de gör nu, med ytterligare CO2-funktion som ett slags gödningsmedel. Men när det organiska kolet i jorden är utarmat, är den extra koldioxiden inte tillräckligt för att förhindra förlust av gröda. Forskarna säger att deras resultat tyder på att vi har försummat ett av de viktigaste verktygen i kampen mot klimatförändringarna genom att leta efter smartare och mer innovativa sätt att ta hand om vår jord

"Tillvägagångssättet att redovisa jordens feedback måste bli en regel," säger Basso. "Jorden som vi kommer att hantera år 2050 är säkert att vara annorlunda än den är nu, så att vi erkänner hur vi hanterar det idag - tillsammans med anpassningsstrategier för imorgon - är kritisk."

Vad gäller de specifika typerna av innovationer söker vår jord? Basso rattlade bort några viktiga områden, inklusive användningen av täckgrödor, bevarandebearbetning (hur vi förbereder mark för plantering), och till och med möjligheten att tillsätta organiskt kol till marken.

Det är andra gången i månaden som forskare har identifierat positiva återkopplingsslingor bland de många verktyg som används för att bekämpa klimatförändringen.