Psykologi F Case om Emma
Innehållsförteckning:
Med cryptocurrency bedrägerier och IRS-bedrägerier som gjorde rubriker hade jag funnit att nigerianska e-postprogram var en sak i det förflutna, i likhet med de förgångna dagarna när en bedragare skulle kunna erbjuda dig att sälja Brooklyn Bridge.
Så jag blev förvånad att nyligen komma över en artikel om en 62-årig svensk skilsmässa med namnet Maria Grette. Hon hade satt upp en datingprofil och fick snart ett meddelande från en 58-årig danska man som heter Johnny som arbetade som ingenjör i USA.
De skrev fram och tillbaka och började chatta i telefon och ett förhållande blomstrade. Hennes nya kärleksintresse hade en son som studerade vid ett universitet i England, och mannen sa att han letade efter att gå i pension till Sverige. De gjorde arrangemang för en resa att träffas personligen där. Men innan han gick till Europa, behövde Johnny ta en resa till Nigeria för en arbetsintervju.
Det var då sakerna tog en tur.
Maria fick ett desperat samtal från Johnny. Han och hans son hade rånats, sonen hade skott i huvudet, och de var i ett Lagos sjukhus utan några pengar eller identifikation.
De behövde desperat medel som överfördes till sitt brittiska bankkonto för att betala för sjukvårdskostnader och en advokat, och Maria var ivrigt tvungen.
Flera tusen euro senare insåg hon att hon hade varit hade.
Som psykolog slogs jag av fastheten i denna bluff och andra som den. Jag ville veta hur de fungerar - och vilka psykologiska tendenser som de nigerianska svindlarna utnyttjar för att fortsätta att hugga människor till denna dag.
De många smakerna av "419 bedrägerier"
"Nigerian Prince" bedrägerier är också kända som "419 bedrägerier", en hänvisning till den nigerianska strafflagen som är utformad för att hantera dem. De är notoriskt svårt att åtala för både nigerianska och utländska myndigheter. Ofta skämmas ofta för att driva saken, och även när de gör det, blir spåret snabbt kallt.
I sin tidigaste inkarnationer involverade bluffen någon som hävdar att han var en nigeriansk prins som skickade ett mål ett e-postmeddelande som säger att han desperat behövde hjälp att smuggla rikedom ut ur sitt land. Allt mål som behövdes var att tillhandahålla ett bankkontonummer eller skicka en utlandsbehandlingsavgift för att hjälpa prinsen ut ur en sylt, och då skulle han visa sin tacksamhet med en generös återbetalning.
Dessa bedrägerier verkar verkligen ha börjat i Nigeria, men de kan nu komma från nästan var som helst - folk som poserar som syriska regeringstjänstemän är en av de nuvarande favoriterna. Ändå kvarstår den "nigerianska prinsen" moniker.
Men dagens 419 bedrägerier kan innebära datingsidor, som den som försvann Maria Grette. Rika föräldralösa barn som hävdar att de behöver en vuxensponsor, lotterivinnare säger att de måste dela sina vinster med andra, och arv som fångas i banker på grund av inbördeskrig är också vanliga.
Reporter Erika Eichelberger spenderade tid med nigerianska bluffkonstnärer 2014. Hon fann att de skulle vara överraskande framträdande.
Hon rapporterade att de flesta svindlarna brukade vara vanliga människor, till exempel universitetsstuderande eller personer som arbetade med lågt betalande jobb, som upptäckte att de kunde göra mycket mer pengar - så mycket som 60 000 dollar per år - scamming.
I de flesta fall, efter att ha etablerat en anslutning och odlar ett förhållande, kommer svindlarna så småningom att komma överens för att övertyga sina mål för att ge deras bankkonto eller kreditkortsinformation. De föredrar att driva 45-till-75-åriga änka män och kvinnor. Tanken är att den här demografiken sannolikt kommer att ha pengar och vara ensam - med andra ord, lätta varumärken.
Utnyttja mänskliga sårbarheter
Med alla de senaste framstegen inom datasäkerhet och antivirusprogram kan vi tro att vi är immuna. Men 419 bedrägerier utnyttjar inte tekniska sårbarheter.
I stället utnyttjar de mänskliga.
Vi utvecklade inte för att leva i en värld av främlingar. Våra hjärnor är kopplade för att leva i relativt små stammar där allas karaktär och tidigare beteende är välkänt.
Av denna anledning tillskriver vi överklagligt kvaliteter till någon som vi aldrig har träffat personligen men har kommit överens med. Relationer - och förtroende - kan bildas snabbt via e-post och sociala medier.
Denna inneboende naivete gör oss lätta byte.
Dessutom bekräftar de flesta av oss orealistiska optimism om våra egna framtidar - våra betyg blir bättre nästa termin, ett nytt jobb blir mycket bättre än en gammal, och vårt nästa förhållande kommer att vara det som varar för evigt.
Vidare visar forskning att vi konsekvent överskattar vår kunskap, våra färdigheter, vår intelligens och vår moralfiber. Med andra ord tror vi verkligen att vi är kunniga och att de fina sakerna kommer att hända oss.
Den lycka som kommer till vårt sätt att bli artig av Nigeria kanske inte så långt efterträffad.
Då finns det svindlarens metoder. De använder tekniken för fot-i-dörr - en liten, oskyldig förfrågan - att rita sina mål in, kanske något så enkelt som att fråga om vad man ska se på semester i varumärkeslandet. När offren samtycker börjar de uppfatta sig som någon som ger hjälp. Genom en serie babysteg flyttar de sig från att göra små favoriter som kostar lite för att ge bort butiken.
Studier har visat att när människor offentligt förbinder sig med en handlingsåtgärd är det osannolikt att de kommer att gå tillbaka även när omständigheterna förändras. Andra studier har visat att människor tycks ha en oemotståndlig uppmaning att eskalera åtaganden till dåliga beslut.
Att ändra kursen är kognitivt svår eftersom det inte bara är ett erkännande av ett dåligt beslut. det betyder också att ge upp hopp om att återhämta våra förluster. Så när någon investerar pengar i något riskabelt - oavsett om det är ett pyramidspel eller en dag på kasinot - kan de fortsätta att kasta bra pengar efter dåligt eftersom det verkar som det enda sättet att få någonting tillbaka.
Är det vad som hände med Maria Grette?
I en anmärkningsvärd händelseregång spårade hon så småningom den 24-årige mannen som påstod sig vara "Johnny" och gick till Nigeria för att träffa honom. Otroligt, de bildade en äkta vänskap, och Grette hamnade med att ge "Johnny" ekonomiskt stöd så att han kunde avsluta en examen vid ett amerikanskt universitet.
Och nej, "Johnny" returnerade aldrig pengarna - hans bluff visade sig bättre än att han någonsin kunde ha föreställt sig.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Frank T. McAndrew. Läs den ursprungliga artikeln här.
Varför nyårsupplösningar är omöjliga att hålla, enligt psykologi
Ungefär hälften av oss gör nyårsbeslut varje år och de brukar handla om saker som viktminskning, övning mer, minska kostnaderna för utgifterna och sluta röka. Tyvärr är det ganska troligt att de flesta av oss kommer att misslyckas med att hålla fast vid våra resolutioner. Så varför händer detta?
Hur återförsäljare lurar dig i att spendera pengar, enligt psykologi
Återförsäljare har några knep upp sina ärmar
"Parker och rekreation" Cast fortsätter för att berätta för NRA att Shove It
Det är 2018 och GIF har suttit in i pistolstyrningsdebatten. Casten "Parks and Recreation" har kommit ut att svänga efter att NRA använde en GIF av Leslie Knope.