"Black Sails", "The Leftovers" och fallet för korta tester

Svarta segel och Återstoden är visar som inte verkar ha mycket gemensamt. Även om båda är tankeväckande och djupt filosofiska - med karaktärer som griper med meningsfulla sätt att leva i en orättvis kaotisk värld - den förra är ett politiskt piratdrama som satt på 1700-talet och det senare är en modern post-apokalyptisk historia (eller snarare, post världsförändrande katastrof). Men det är ingen slump att de är de bästa spelen på TV just nu, och båda kommer att stänga före sina respektive fem säsongsmärken.

Vi kan säga att deras korta tider och högsta kvalitet talar mot uppblåst problemet i åldern av topp-TV, där längre episoder och årstider felaktigt kan jämställas med Art. Du har sett otaliga shows där du nästan kan höra skaparna säger, "Publiken kommer inte få det här är Prestige TV, om vi inte ägnar 10 minuter per episod till karaktärer som ser piggligt på regn!" Det skulle vara sant. Vi kan också säga att anledningen till att dessa specifika visar gör fallet för "kortare är bättre" är att båda änden är självinförda av de ursprungliga skaparna - Damon Lindelof för Återstoden, Jonathan Steinberg och Robert Levine för Svarta segel - vilket gör att deras visioner kan spela som de önskade. Det är också sant. Men det riktar sig verkligen till något mycket enklare: Båda showen presenterar perfekt fallet mot dicking runt.

"Bäst show på TV" betyder helt enkelt att de är oöverträffade i ren hantverk. Kvaliteten på deras skrivande, skådespelare, berättande och cinematografi; hur de jobbar tillsammans för att skapa episoder som du inte kan låta bli att invadera för dagar efter. Det sätt som dessa utsökta timmar står på egen hand som äkta konstverk, medan man noggrant väver säsongsbågar - samtidigt som man behåller en oöverträffad nivå av karaktärsdjup.

Av dagens mest omtalade visar, Game of Thrones kan vara störst, men dess karaktärsutveckling de senaste två säsongerna (kasta Jaime's motsatta med sin förnyade proklamation av kärlek till Cersei, med att Jon knappt har bytts med sin pensel med döden) mäter inte upp till Svarta segel och Återstoden. Predikant och Herr Robot rättmätigt garner buzz också, men deras genomförande är mindre konsekvent. Ingen del av Svarta segel eller Återstoden är lite slarvig.

I kvalitet är dessa två shower fristående i det nuvarande landskapet. Men med Återstoden capping efter sin tredje säsong och Svarta segel efter det fjärde kommer de sannolikt att vara kortare än sina landsmän.

Nu skulle konventionell visdom säga att det betyder att de inte är lika framgångsrika. Sopranerna var sex årstider; Vänner - den mest framgångsrika showen för en tid - var tio, Buffy The Vampire Slayer var sju; Game of Thrones kommer att vara åtta. Under tiden, Eldfluga och Dött trä båda föll under fem säsongsmärken, men båda slutade tidigt på grund av nätverksintervention. Kortare är misslyckande, eller hur?

Inte riktigt. Eldfluga och Dött trä diskuteras fortfarande och hölls upp bland greatsna, medan Buffy Sjude säsongen var den svagaste eftersom den kastade in en massa nya karaktärer som ingen brydde sig om (Potentials) och fortsatte att slösa bort tiden som dicking runt med dem. Som Game of Thrones sträcker sig på, den behöver ta sin skit ihop och sluta dicka runt genom att ge Tyrion meningslösa tidsspirande scener och Arya nonsensiska plotting och karakterisering. Sant blod, Dexter, Vampyr dagböckerna, Söner av anarki, och Övernaturlig sträckte sig i sju plus säsonger - men deras sista sträckor är de mycket utförandena av "dicking around." Dexter lyckades aldrig få seare att bry sig om Quinn, men han åtgick alltmer upp skärmtid. Söner av anarki S sista säsongen innehöll så många obehagligt utblåsta minuter av tecken som utbyter vagt meningsfullt utseende över död luft, du kan nästan höra klockan tickar.

När en show har lång livstid kommer den ofta med ett överflöd av fyllmedel. Game of Thrones Hela femte säsongen var fyllmedel (spara den utmärkta "Hardhome"), för Ljusets Herres skull. Lyckligtvis verkar det vara medveten om det, eftersom det kommer att trimma sitt fett med kortare sista årstider.

Men inte heller Återstoden inte heller Svarta segel slösar bort tiden på det icke-väsentliga. Såsom är ensembleshowens karaktär, har båda några karaktärer du bryr dig om mer än andra - Svarta segel fans är uppdelade på Eleanor och Matrester fans har motstridiga tar Tommy - men i motsats till andra längre visar med tillräckligt många kastmedlemmar för att skapa olympiska lag, har alla sina delar att spela i berättelsen. Episoder innehåller inga vadderingar, eftersom showens under-fem-säsongen driver kraftförfattare att trimma fettet och fokusera på väsentligheterna. Tecken staar bara pendlande i regn när det legitimt lägger till sin historia. Slutresultatet är mager, medel och fördömd smart berättande. Det gör inte ont att båda visar har den bästa musiken heller.

Med 2016 som en av de svagaste sommarfilmsäsongerna i det senaste minnet har det aldrig varit mer uppenbart att tv är det riktiga guldet. Men om skaparna vill att guldet ska vara glänsande, borde de följa det strikta exemplet av Återstoden och Svarta segel - tack, inte i någon liten del, till deras hotande slut - och glöm det felaktiga uppfattningen att längre är bättre. Stor tv är inte en tikmätningskonkurrens.