Bör Zika-undvika Rory McIlroy betala för sin olympiska frånvaro?

För en vecka sedan, världens nummer fyra golfare Rory McIlroy, som sannolikt kommer att återvända till toppen av läget i den närmaste framtiden, offentligt meddelade att han drog ut från OS i Rio på grund av oro över Zika-viruset. Nu blir han skyldig utmanad för sitt beslut. I ett öppet brev från VD för Brasils Little Prince Children's Hospital - en plats som han skulle besöka under hans resor - har han blivit ombedd att omvandla sin "personliga oro över Zika till en praktisk angelägenhet" och ompröva sin resplan. Brevet, som ändrar upp till tigger, väcker intressanta frågor om vad vi överväger praktiskt som en stark sjukdomsspridning.

Sjukhusets VD, José Alvaro da Silva Carneiro, verkar vilja ha många saker, men chefen bland dem är ekonomiskt stöd. Han hoppades att McIlroy skulle spela en insamlingsrunda med golf. Det är inte en dålig idé med tanke på att Brasilien, som en nation, blöder pengar och olympiska biljetter inte säljer (med sista räkningen har endast 4 miljoner av sina 6 miljoner platser sålts). Spelen kostar $ 9,7 miljarder i offentliga och privata fonder, och kostnaden för att kämpa Zika och hantera dess förödande effekter ökar varje dag. Name-dropping Pele, den brasilianska fotbollsförklaringen som för närvarande stöder sjukhusets medicinska forskningsinstitut, frågade Carneiro McIlroy för sin "mänsklighet och stöd" mot mödrar och barn i Brasilien och runt om i världen som skulle kunna dra nytta av hans stöd av Zika-forskning.

I hans brev påpekade Carneiro också att McIlroys stöd också skulle gynna människor i Afrika, Europa och någon annan region som är mottaglig för Zikas spridning. Det fall han gör är en legitim. Brasilien tar betalt för att viruset ska spridas till länder över hela världen. Samtidigt är det dock inte riktigt att McIlroy beslutar att dra sig ur OS som på grund av "personliga bekymmer". McIlroy verkar vara personligen oroad över viruset, men det är slutligen en praktisk övervägning. Matematiken är personlig men variablerna är mycket verkliga.

"Jag har kommit inse att min hälsa och min familjs hälsa kommer före någonting annat," sa McIlroy förra veckan. "Även om risken för infektion från Zika-viruset anses vara låg, är det en risk ändå och en risk jag inte vill ta."

Just nu, även om Brasiliens viktiga ansträngningar har gjorts för att kontrollera Zika-virusets spridning, finns det fortfarande inte många idrottare och deltagare vid OS i Rio kan göra för att förhindra infektion utom att undvika myggbett. Flera vaccin kandidater utvecklas globalt, men i bästa fall kommer storskaliga mänskliga försök inte att börja förrän efter OS-slutet. Vad forskare kan säga är kvinnor som planerar att bli gravid mest utsatta - länken mellan infektion, graviditet och mikrocefali har bekräftats - men de långsiktiga riskerna för både män och kvinnor är fortfarande oklara.

Mot bakgrund av dessa okändheter har många andra idrottsmän - inklusive NBA: s Steph Curry och Lebron James - också valt ut från Rio 2016. Medan forskare krypterar för att räkna ut hur man mildrar spridningen och effekterna av sjukdomen, är de klokaste idrottare och framtida olympiska spelen besökare kan göra är att göra som McIlroy och, efter att ha bedövat data, fatta beslut om vad som kommer att hålla dem säkra. Om det stör dem att deras frånvaro kan sänka biljettförsäljningen, genom att lägga Brasilien djupare i hålet borde de veta att det finns minst ett sjukhus som behöver pengar för att försöka offentliggöra golfare.

Skänker det praktiskt? Beror på hur du tittar på det. Men det är verkligen en bra sak att göra.