Nej, folket som bor i Arktis är inte nöjda med rekordhöga temperaturer

Det är en underdrift att säga att de globala temperaturerna under det senaste året har varit off-the-charts-bananer. De senaste tio på varandra följande månaderna har brutit månatliga temperaturregistreringar. Februari 2016 krossade rekordet så fullständigt att det tjänade den tvivelaktiga ära av att vara den mest rekordmånad som någonsin spelats in. (En klimatforskare beskrev dataen som att se "som något ut en sci-fi-film"). Orsakerna till denna meteorologiska freakshow inkluderade ett monster El-Niño och ständigt växande effekter av global klimatförändring.

Medan i stort sett hela Nordamerika har påverkats av den ovanliga värmen har ingenstans varit så dramatisk som i de nordvästra delarna av kontinenten - i Alaska och Kanadas Yukon-territorium. Här är hur chockerande det var i Whitehorse, Yukon: I februari doppade termometern aldrig under noll Fahrenheit. De medel Dagligen låg i februari från 1980-2010 var minus två. På en plats som används för att temperaturer som dimmar till -40 Fahrenheit minst en eller två gånger, var den kallaste morgonen hela vintern bara -27.

Man kan tänka sig att folket som bor i Arktis och sub-Arktis är ganska stolta över pausen från långa, blåsande kalla vintrar. De är inte inte exakt. Visst, -40 temperaturer gör att gå utanför obehagligt, men en mid-winter thaw är ännu värre.

Att bo i norra breddgraderna är att för att överleva vintern hittar du en aktivitet som du gillar att göra ute, som längdskidåkning, snöskor eller snöskoter. "Jag utnyttjade verkligen det varmare vädret för att tillbringa mycket mer tid utomhus i vinter, antingen vandring, snöskor eller promenader," berättade Whitehorse resident Myles Dolphin. Men när sakerna kommer över det frysande märket finns det en helt ny uppsättning problem. Många av dessa aktiviteter blir opraktiska eller omedelbart farliga.

Alaska och Yukon har två stora årliga hundslädesrace, de Yukon Quest och Iditarod. Sled races är särskilt känsliga för varma temperaturer, eftersom de kräver massor av snö och även säker resa ner frusna flodkorridorer. Det är inte heller bra för hundarna som överhettar snabbt medan de körs om temperaturen kryper över noll. Båda tävlingar var tvungna att förkorta och omdirigera sina kurser i år för att undvika snödrag och farligt tunt is. Alaska skickade 7 000 liter snö med tåg till Anchorage för Iditarods ceremoniella start.

@jacsrons @ inversedotcom Barely bar en parka hela denna vinter.

- Chris Windeyer (@chriswindeyer) 17 mars 2016

I norr blir frusna floder och sjöar vintervägar, både för rekreation och vardaglig transport. Kanadas Dempster Highway går 150 miles längre på vintern, tack vare en frusen väg som korsar och reser längs isiga floder. Sommarfärjaövergångar blir isbroar. Många invånare är beroende av väldigt kallt väder för att säkert resa inom regionen. Varmt väder är dåligt för säkerhet, och dåligt för roligt.

"I vinter gjorde jag lite snöskoter i backlandet i Dawson-området", säger Whitehorse-bosatt Duncan Smith. "Resor på Yukon River har varit sämre än normalt med mer än vanligt översvämning och större fläckar av öppet vatten. En resa från Dempster Highway till Yukon River via Femton Mile River måste också avbrytas, eftersom den övre femton milen bara hade för mycket öppet vatten. Hade det varit en kallare vinter skulle viken ha varit acceptabel. Varm vinter är dålig resa."

Arktis värmer dubbelt så som resten av världen som svar på klimatförändringar. Redan, Alaska och Yukon har sett en sex graders genomsnittlig ökning i vintertemperaturer. En upptining norr presenterar enorma infrastrukturutmaningar som permafrost smälter sänker byggnader och destabiliserar motorvägar. Många människor antar att kalla vintrar gör norden olivbar. För människor som har lärt sig att njuta av snön är det bara inte sant. Det är faktiskt slutet på kalla vintrar som utgör det största hotet mot det arktiska livet.