Tesla ändrade kurs på sin ambitiösa försäljningsskift och ägare är inte nöjda

Tesla har delvis tillbaka sitt beslut att stänga nästan alla sina butiker och bara sälja bilar på nätet, ett tillkännagivande som fick kritik från fansen över rädsla för att det skulle stava slutet på testenheterna. Företaget meddelade på söndag att det, efter att ha utvärderat sina nuvarande detaljhandeln under de senaste två veckorna, hade beslutat att behålla "betydligt fler butiker öppna än tidigare offentliggjorda".

Enligt Teslas nya plan kommer företaget bara att stänga cirka hälften så många butiker som tidigare förutsett. De återstående butikerna kommer att erbjuda Teslas för provkörningar och lager ett litet antal bilar, men försäljningen kommer fortfarande att slutföras på nätet. Företaget har motiverat att det bara kommer att stänga hälften så många butiker, det kommer bara att spara runt hälften av kostnaderna, vilket innebär en ökning med tre procent efter sex procent sänks två veckor före.

Omvändningen, och Teslas hantering av kommunikation, har lett till ytterligare kritik från samhället. Reddit-användaren "M3FanOZ" beskrev det som "verkligen oorganiserat och oprofessionellt", medan en Reddit-användare som heter "VasiS" kallade det "inte hur något välrenommerat företag ska köras."

"Hela episoden har skakat min syn på företaget mer än någonting annat i det senaste minnet", skrev en Reddit-användare som heter "MasterK999".

Bummed för att se förändringar som händer igen. Jag önskar att de hade tänkt ut det och lämnade det.

- Tesla Owners Silicon Valley (@teslaownersSV) 11 mars 2019

Den 28 februari meddelade Tesla ursprungligen en djärv strategi att minska kostnaderna för att sälja billigare bilar. Företaget meddelade att det skulle börja ta order på $ 35.000 Model 3, en prispunkt som utlovades till bokningsinnehavare för tre år sedan. Samtidigt tillkännagav det att den globala försäljningen skulle gå online bara, och den skulle stänga många av sina butiker, samtidigt som det behålls ett fåtal i högtrafikområden som informationscentra. Dessa nedskärningar skulle göra det möjligt för Tesla att minska alla fordonspriser med sex procent och uppnå sin utlovade billigaste någonsin prispunkt.

Det första tillkännagivandet ledde till skrik från fans. Tesla har byggt upp ett samhälle av förespråkare, angelägna om att förutse fördelarna med elektriska fordon i en värld dominerad av gasdrivna maskiner. En viktig metod för att övertyga skeptiker var att be dem att ta en provkörning och känna bilen för sig själv, med noll engagemang. Tesla meddelade ursprungligen att under sin nya modell kunde användarna istället köpa en bil och returnera den före sju dagar eller 1000 mil. Meddelandet beskrevs av en användare som "ärligt skrämmande".

Tesla förklarade i sitt nya tillkännagivande att även om priserna stiger igen, kommer nuvarande priser att vara giltiga fram till den 18 mars. Det kommer inte heller att finnas några prishöjningar för $ 35 000 Model 3, i stället att slå dyrare versioner såväl som modell S och X.

För butikerna fortsätter företaget att utvärdera platser under de närmaste månaderna. Tesla återupptar några av de 10 procent av butikerna som nyligen stängdes på grund av lågtrafik, men dessa butiker kommer att ha en mindre personal. Ytterligare 20 procent av butikerna granskas och Teslas beslut att stänga kommer att baseras på deras prestanda de närmaste månaderna.

Teslas billigare bilar är en del av bolagets andra huvudplan, som presenterades 2016, vilket kommer att se företaget övergå från en premium automaker till ett mer massmarknadsföretag. En del av den här planen omfattar 35 000 $ modell 3. Tesla förväntas avslöja modell Y, en kompakt SUV som utgör den andra delen av denna plan, senare i veckan. En Tesla Pickup Truck, den tredje delen av pusslet, beror på att lanseras någon gång i år.

Företaget bygger en ny fabrik i Kina för att producera dessa överkomliga bilar närmare köparen, med VD Elon Musk efterlyser fler fabriker att göra prisvärda bilar. Med den kamp som Tesla mötte för att nå sin nuvarande modell 3 produktionshastighet kunde den möta nya utmaningar i den kommande expansionen.