Är NASAs EmDrive nyckeln till Hyper-Fast Space Travel? Gör dig redo för dåliga nyheter!

Om människor tänker göra interstellära rymdresor allmänt i framtiden, kommer de att behöva uppfinna en ny typ av framdrivningsteknik som kan skjuta fordon ut till större avstånd på kortare tider. Lättare sagt än gjort, förstås. Hittills har vi massor av idéer som låter otroligt på papper och farcical i det verkliga livet.

Fall i punkt: EmDrive, en föreslagen elektromagnetisk thrusterteknik som driver en rymdfarkost framåt genom omgivande mikrovågsenergi. Ett fordon som strömmar genom vakuum i rymden kan använda EmDrive för att accelerera utan en faktisk form av drivmedel (dvs bränsle). Inte bara skulle detta vara ett snabbare sätt att komma runt från planeten till planeten, men det skulle också eliminera eventuella farhågor om att tilldela utrymme och vikt till bränsleförvaring.

Det är också batshit. Ja, om EmDrive fungerade, kunde vi börja skicka skit till Pluto om 18 månader (i motsats till den nuvarande nio till tolv årstidsramen). Men EmDrive arbetar tyvärr inte enligt fysikens nuvarande lagar - särskilt bevarande av momentum (det vill säga att momentum inte förändras om det inte finns några yttre krafter som verkar på ett givet system).

Ändå här är vi - strider mot ännu ett tillkännagivande om att EmDrives gryning ligger över oss. Den senaste rykten drar sitt hopp från ett NASA Spaceflight-forum, där NASA-ingenjören Paul March gör anspråk på att EmDrive för närvarande är under peer review:

"Eagleworks Lab är inte död och vi fortsätter ner vägen från vår NASA-ledning. Förbi att jag inte kan säga mer än att lyssna på Dr Rodal om detta ämne, och var vänlig om att ha tålamod när vår nästa EW-tidning kommer att publiceras. Peer recensioner är glacially långsam …"

Eagleworks är ett experimentellt laboratorium vid Johnson Space Center. Det startades med det uttryckliga målet att utforska alternativa framdrivningsteknologier - och det hittades exakt bupkis.

Finns det en chans att EmDrive faktiskt fungerar, och är verkligen peer reviewed när vi pratar? Visst, det finns en chans. Men det finns också en chans att du kanske kan stoppa tiden, eller ens resa bakåt i tiden. EmDrive ökar sålunda fysikens lagar i normala situationer, att det enda sättet för denna typ av teknik kan fungera är i någon form av fenomenal situation. Om vi ​​vill att rymdresor ska bli normen för framtiden, måste vi börja utveckla ideer som är mer meningsfulla än detta.

Med det sagt kan mars helt enkelt hänvisa till en ny upptäckt eller ett test som inte nödvändigtvis visar EmDrive-arbetena, utan snarare sätter ner ett annat block som kan leda till en helt ny framdrivningsmekanism. Det skulle verkligen vara en välkommen utveckling. Låt oss bara skära ner på warp-drive hype lite.