Zika Virus Vaccinen: Det finns goda nyheter och dåliga nyheter

Med sommar-OS i Zika-stricken Rio mindre än en månad bort, har jakten på att hitta ett vaccin aldrig varit mer intensivt.

Ett team av forskare från Imperial College London meddelade idag ett genombrott i ett par papper publicerade i tidskrifterna Natur och Naturimmunologi: De upptäckte antikroppar - kroppens skräddarsydda vapen för att bekämpa invaderande virus - som kan neutralisera Zika-viruset innan det kan orsaka infektion. Att veta var och hur dessa antikroppar riktar sig mot en Zika-partikel är det första steget i att göra ett vaccin för att göra samma sak.

Antikropparna, konstigt, genererades inte hos människor med Zika. De var från människor med dengue, en annan förödande myggburen sjukdom som är vanlig i Brasilien och grannländerna. Medan forskare redan visste att det fanns en länk mellan Zika och dengue - de överfördes trots allt av samma Aedes aegypti mygga (och eventuellt släktingarna) - de insåg inte hur nära de var relaterade.

I Natur papper beskriver forskargruppen deras upptäckt att antikroppar kroppen genererar för att skydda mot dengue-viruset kan låsa på Zika-partiklar också. Nuvarande ansträngningar att göra ett vaccin och det finns minst 35 pågående just nu - nu har ett mer raffinerat mål på viruspartikeln att arbeta mot neutralisering.

Science news: Zika infektion kan vara värre hos människor som redan utsätts för ett vanligt virus

- Nature Immunology (@ Natimunol) 23 juni 2016

Men det finns en fångst: Människor som har dessa dengueantikroppar kan ha större risk att få Zika, den Naturimmunologi rapporterade papper. Det finns en mekanism som kallas "antikroppsberoende förbättring" som väsentligen antyder att antikropparna som uppstår från ett virus kan göra smitta med ett andra virus värre. Med andra ord kan människor som har haft dengue - en stor del av den latinamerikanska befolkningen - ha varit mer mottagliga för infektion med Zika. Även om det är för tidigt att säga definitivt, föreslår forskarna att det nuvarande Zika-utbrottet kunde ha drivits av befolkningens befintliga immunitet mot dengue.

Människor som har haft dengue kan ha varit mer mottagliga för infektion med Zika.

Detta komplicerar saker för vaccinjägare. Å ena sidan vet vi att dengue antikroppar kan neutralisera Zika. Men å andra sidan, med dengue antikroppar kan göra dig mer mottaglig för Zika. Det fungerar också vice versa.

Eftersom vaccinering i grund och botten är att injicera en godartad version av viruset i kroppen för att tvinga det till att bilda antikroppar, finns det en risk för att Zika-vaccinet, om det någonsin blir utvecklat, kan göra dengueinfektioner värre. Omvänt skulle dengue-vaccinationer kunna göra Zika-infektioner värre.

Den nya forskningen kommer inte troligen att påskynda vaccinfunnet - Rio-bundna idrottare som väljer att riskera Zika-infektion går mycket i spetsen för det okända - men resultaten kommer, trots att de befuks, att göra ett säkrare vaccin i långa loppet.

Under tiden kan alla olympiska sportera idrottare och fläktar följa Zika-stridsinstruktionerna, så rytmiskt lagade av den jamaicanska regeringen: