"Amerikanernas episod 3, säsong 4 presenterar några galna plotlines

Ikvälls episod av Amerikanerna börjar med att lansera oss osäkert till en annan obekant Jennings-fil, utan någon förklaring. Vi ser Elizabeth (Keri Russell), blond-wigged, genomgår utbildning för att vara en dörr-till-dörr makeup säljare. Under hela episoden - som ändras i några för många riktningar, från att ta de första stegen mot att fixa problemet med Pastor Tim (Kelly AuCoin) till en oväntad karantän i Glanders - är det exakta syftet med Elisabeths uppdrag med företagen oklart.

Vad vi ser av hennes uppenbart lågstake-hemliga uppdrag visar helt enkelt i vilken utsträckning Elizabeth har värmt upp till den amerikanska kulturen genom åren - speciellt i "smältpott" -sinne. Hennes försäljningspartner inbjuder henne till en traditionell koreansk middag, och Elizabeth verkar lika lycklig som vi någonsin sett henne på showen. Hon öppnar sig, dock vagt, till sin nya vän för att visa att hon har familjeproblem (det vill säga att döda sin dotters bästa vän). Senare berättar hon för Philip att hon hade "kul".

Detta spelar in tydligt för hennes konversation med Philip (Matthew Rhys) senare i episoden om huruvida man ska återvända till Ryssland och spendera pastor Tim eller gå de svårare vägen och stå på jorden i USA. Philip har förespråkat att springa och pekar på att Paige kommer att "skylla" och "hata" dem för pastor Tims död, även om det verkligen kan bevisas att de inte är förövarna (Frank Langellas Gabriel ger dem en alibi: en möjlig semester i Florida). Men Elizabeth förespråkar att stanna i D.C., och det här avsnittet klargör att hennes ställning inte bara är att hon inte vill överge sitt arbete, utan för att hon verkligen har blivit acklimatiserad med det amerikanska livet. De nya upplevelserna och känslan av familjenhet i hennes medarbetares matbord är något hon uppfattar som tydligt för Amerika, och någonting hon vet kommer förloras för alltid om hon och Philip tar Henry (Keidrich Sellati) och Paige (Holly Taylor) med dem till Odessa, ett ukrainsk område "vid vattnet" där Philip en gång hoppades på att leva.

Så även om vi inte har någon aning om att Elizabeth satt på detta uppdrag är det tydligt från hennes konversationer med Philip att hennes sminkspecialist-jakten är arbetsrelaterad - vi vet hur det återspeglar den andra huvudkonflikten i föreställningen just nu: huruvida man ska förbli "amerikaner" eller inte, och genom fullmakt, om man ska döda pastor Tim eller inte. Det är därför mindre förbryllande än episodens andra öppningsgambit: Philip och Elizabeth träffas med pastor Tim öppet i kyrkan för att försöka övertyga honom om att de är något mindre än hänsynslösa spioner.

Frågan här är mindre om varför Philip och Elizabeth gick så snabbt till Pastoren utan att verkligen bestämma sig för en handlingsplan. Det verkar som möjligt att de skulle ha gått igenom med det här i ett försök att känna honom och se om han hade skickat informationen till någon (han gjorde självklart sin fru). Det svåra förståelsen är: Varför skulle pastor Tim träffa dem i första hand? När det gäller frågor om karaktärs motivation och sunt förnuft är en av de märkligaste sakerna om denna mening hittills det faktum att pastorn inte har verkade mer förskräckt av nyheterna om Philip och Elizabeth - att han inte tycks vara mer orolig om hans säkerhet. Visst har han sett en spionfilm eller två; det finns vanligtvis ett protokoll, och det går inte ens bra för den fiktiva motsvarigheten till sig själv.

Det finns en implicit cynisk syn på blind (kristen?) Tro här verkar det. Mötet med Elizabeth och Philip gör att Tim verkar vara mer doltiskt än försiktigt hänsynsfullt och anständigt. Det blir intressant att se hur showen väljer att hantera sin karaktär och lösa problemet. I allt större utsträckning känns det som en fråga om något brådskande. Amerikanerna sätter sig ihop i ett antal relativt ointressanta eller nebulous plot trådar: inte bara sminken plotlin i denna vecka, och Glanders avledning som avslutar denna episod, men också Stan misstankar om Martha, och cutaways till Ninas dystra fängelseliv. Dessa plotlines känner att de har gått i vatten sedan slutet av förra säsongen och det känns som att det är dags att ta ett steg förbi dem och mot Philip och Elizabeth att hitta en utväg eller djupare in.