Pittsburghs borgmästare talar om Ubers självgående bilar

Världen är inriktad på Ubers självkörande fordonstest som började onsdagen. Allt om tekniken, från den effekt det kan ha på serviceens drivrutiner till passagerare och fotgängare, har varit under rampljuset. Men det skiner inte bara på Uber: det pekar också på Pittsburgh, och borgmästare Bill Peduto kunde naturligtvis inte vara lyckligare om uppmärksamheten.

"Uber är ett av många världsomspännande företag som nu har skapat butik i Pittsburgh," berättade Peduto Omvänd på onsdag.

Pittsburgh kan vara ett bra ställe för många amerikanska städer: Tidigare industriella nav som såg en nedgång i tillverkningen av jobb och teknikföretag började långsamt fylla de lediga lagren. Samtidigt har universitet utvecklats som ekonomiska motorer, skapar fler jobb som och lockar talang som annars skulle ha flyttat till kusterna.

"Vi har två brummande ekonomiska turbiner i denna stad, och de heter University of Pittsburgh och Carnegie Mellon University," säger Peduto. "Den forskning och utveckling som de har gjort under de senaste 30 åren har förvandlat vår ekonomi."

Så, vad flyger i Pittsburgh kan flyga i Cleveland eller St. Louis eller Detroit: Om självkörande Ubers accepteras här är det ett bra fall att de hämtar fart på annat håll. Det är bara en stor skillnad: Att köra in i "Burgh är tufft.

Peduto var den första personen som testade en av Ubers självkörande fordon i augusti, och han gick på en annan provkörning onsdagen. Han var noga med att förklara att upplevelsen är jämn - fordonen kommer inte att gå över 35 miles per timme, och de har programmerats för att driva den mänskliga människans väg. Det finns också två personer, en som är redo att ta ratten och en som övervakar allt om fordonet med en bärbar dator, som kan ingripa vid behov.

Den förklaringen är ett noggrant svar på bekymmer från Pittsburghs medborgare om säkerheten för Ubers test. Peduto vill att de ska veta att staden samarbetade med Uber eftersom det vill hålla människor säkra, och autonome fordon kan vara det bästa sättet att göra det.

"Jag tror att folk i princip har bestämt att de inte tror att autonoma fordon skulle vara säkra. Det finns två saker att tänka på med det. Nummer ett, när som helst du anger på ett flygplan, 90 procent av tiden en dator flyger det flygplanet, "sa han. "När du kommer på en ocean fodrar, det är inte en kapten med ett hjul, det är en dator som tar dig över havet.

"Tekniken är där för att ha autonoma fordon, men människor är bara inte redo för det."

En Uber-talesman berättar Omvänd något liknande. Företaget har specifikt öppnat testningen endast för personer som är bekväma med självkörande fordon, och kommer inte att testa de autonoma bilarna utan en säkerhetsförare som sitter bakom ratten. Slumpmässiga användare kommer inte att bli ombedda att lita på självkörande bilar om de inte vill, åtminstone i den nuvarande scenen, som kan expandera i framtiden.

Det andra är antalet bilrelaterade dödsfall som inträffar varje år. Liksom Tesla, verkställande direktör Elon Musk, tror Peduto att autonoma fordon kan minska antalet hundra tusentals dödsfall varje år. Det kommer inte att hända över natten, sade han, men test som det som händer i Pittsburgh behövs, så företag kan lära sig vad de behöver för att lära sig.

"Det är inte lika mycket en fråga om tekniken lika mycket som kulturen, och tanken på att människor tror att en bil som kör utan någon bakom ratten är ett främmande koncept", sa han. "Det kommer att bli olyckor. Jag är den första som säger det. Men jag hanterar olyckor varje dag i min stad och jag hanterar olyckor som tar människors liv. Det är inte autonoma fordon som orsakar dem, det är mänskliga förare."

Därför hjälpte Peduto Uber till att hantera alla frågor kring autonoma fordonsbestämmelser och komma igång i Pittsburgh. Nu säger han att han förväntar sig att Uber ska dubbla antalet anställda i staden från 500 till 1000 under de närmaste åren och att investera ännu mer i takt med tiden. Förutom att locka uppmärksamhet, kommer det också att skapa jobb för staden.

Den första beställda autonoma @Uber ride i Pittsburgh w @ CarnegieMellon President Suresh pic.twitter.com/HGhEBbO75e

- Bill Peduto (@billpeduto) 14 september 2016

"För mig är jag 51 år gammal. Jag bodde genom 80-talet och 90-talet när jag såg på att alla mina vänner flyttade bort och familjen flyttade bort eftersom det inte fanns några jobb, förklarade Peduto."För att se den omvandling som skett under det senaste decenniet och för att förstå att det världsomspännande erkännande som händer med det här meddelandet, samtidigt som man vet att det bara är toppen av en mycket större omvandling, gör det mig lyckligt för min stad.”