När kommer amerikanska stater att lyssna på Tyskland och ringa till utsläppsfria bilar?

Tyskland är känt för några av de mest ambitiösa målen för koldioxidutsläpp i världen och 80 miljoner länder har redan åtagit sig att minska utsläppen med 80 procent till 95 procent år 2050. Dessa mål kräver omedelbar aggressiv verksamhet och nu är en tysk minister argumentera för att det enda sättet att de är genomförbara är om Tyskland helt kan byta till utsläppsfria bilar före 2030.

Förenta staterna har faktiskt liknande långsiktiga mål, med president Barack Obama som kräver en minskning av koldioxidutsläppen med 83 procent år 2050, men få talar om dramatiska åtgärder för utsläpp av fordon. Visst, företag som Tesla gör bättre än väntat för att uppmuntra till och med något i medelklassförare för att köpa utsläppsfria fordon. Men utan direkt åtgärd från staterna och förmodligen den federala regeringen, borde vi bara kyssa våra utsläpp drömmer adjö.

Den goda nyheten är att om Tyskland gör hoppet till utsläppsfritt, kommer guvernörer i Förenta staterna äntligen att ha ett prejudikat för den ensidiga åtgärden.Jämförelsen mellan ett nationellt engagemang och en enda USA-statens verkan kan tyckas osäkert, men likheterna är större än man kanske tror. Tyskland är lika med befolkningen till bara två Californias eller fyra Floridas, och både Kalifornien och Texas är större när det gäller geografiskt område än Tyskland.

Naturligtvis har enskilda stater inte fastställt koldioxidutsläppsmål, eftersom det är svårt att separera bidrag från inhemska invånare jämfört med dem som befinner sig i out-of-state. Men det finns inget som stoppar ett tillstånd som Kalifornien från att mandat statligt registrerade fordon vara utsläppsrätta från 2030. Kalifornien har redan det största antalet elbilar i landet, med över 400 000 registrerade i mars 2016 och statstjänstemän har lovat att slog åtminstone 1 miljon år 2023. Den enda risken är att människor som är desperata att hålla fast vid sina utsläpp av fossila bränslen skulle gå ut för smoggare skies.

Endast enbart i Kalifornien bosatte sig 1.8 miljoner fordon 2014. Genom att kräva att alla dessa fordon är utsläppsfria kan en enda amerikanska stat också radikalt flytta den rikstäckande marknaden för de gröna fordonen. Tvinga biltillverkare att göra investeringar i den nya tekniken, kostnaderna skulle sannolikt falla och andra stater skulle möta färre hinder när man överväger ett sådant mandat. Även om det är frestande att överväga risken för att tillverkare helt och hållet kan utsläppa utsläppsfria marknader är det troligen mer sannolikt att den tidiga adoptionsstaten blir hemma för den unga industrins produktion.

Det skulle kräva att en statlig lagstiftare stormar ut i framtiden för utsläppsfria bilar i sig, men som Tyskland visar oss är det utan tvekan riktningen för bilindustrin som helhet. Kalifornien borde ta ledningen, och resten av oss följer. Det är bara en fråga om huruvida vi kommer att vara villiga att göra nödvändiga justeringar innan vi bryter atmosfären för gott.