Denna hälsoundersökning visar ett stort problem för den homosexuella, lesbiska och bisexuella gemenskapen

Att uppleva stressen av diskriminering och stigma har en direkt negativ effekt på hälsan, rapporterar en studie som släpptes idag i tidningen JAMA Internmedicin. Forskningen undersöker och jämför hälsoriskfaktorerna hos lesbiska, homosexuella, bisexuella och heterosexuella vuxna i USA. Medan alla medlemmar av dessa populationer har upplevt psykisk nöd och dålig hälsa är det bisexuella individer som verkar mest sannolikt rapportera nedsatt fysisk och psykisk hälsa.

Forskare från Vanderbilt University och University of Minnesota jämförde data från fysiologiska och psykiska hälsoundersökningar tagna av 525 lesbiska, 624 homosexuella, 515 bisexuella och 67.150 heterosexuella amerikanska vuxna (transgender individer var inte inkluderade i studien eftersom de vanligtvis inte ingår i federalt sponsrade hälsoundersökningar).

Det var först 2013 då National Health Interview Survey (NHIS) började inkludera frågor om icke-heterosexuella orienteringar. För detta papper drog forskarna uppgifter från NHIS: s fysiska hälsoundersökning, som också inkluderar en mental hälsa och substansmätning. För psykisk hälsa blev deltagarna ombedda att själv rapportera hur de kände sig på en Kessler 6-punkts psykologisk nödskala, som frågade deltagarna om de under de senaste 30 dagarna kände sig nervösa, hopplösa, värdelösa och "så ledsna att ingenting kunde heja han eller henne uppe."

Studieförfattaren Gilbert Gonzales berättar Omvänd att några av de största hälsoproblemen för LGB-vuxna är högre nivåer av psykisk nöd, som kan kopplas till depression, ångest och till och med dödlighet. Gonzalez och medförfattare Julia Przedworski kom till deras hypotes (att nedsatt hälsa kan vara ett resultat av stressorer) genom att jämföra deras data tillsammans med en tidigare undersökning av LGBT-hälsa.

"Stigma och diskriminering mot HBT-befolkningen kan leda till lägre självförtroende och underlätta känslor av skam och avslag", säger Gonzales via e-post. "Begränsad tillgång till äktenskap under studieperioden kan också vara en viktig bidragande faktor, eftersom forskning konsekvent finner att gifta människor lever längre och hälsosammare liv. Tyvärr tillåter data i NHIS att vi inte utforskar dessa specifika problem och mekanismer."

Bland männen fann forskarna att 16 procent av heterosexuella män, 26 procent av homosexuella män och 40 procent av bisexuella män rapporterade måttlig eller svår psykologisk nöd. När de undersökte hälsorisker fann forskarna också att bisexuella män rapporterade den högsta förekomsten av tung dricks på 11 procent, jämfört med 5,7 procent av heterosexuella och 5,1 procent av homosexuella män. Bisexuella män uppskattades också vara tre procent mer benägna att vara tungrökare än homosexuella och heterosexuella män.

När det gällde kvinnor upplevde 46,4 procent av bisexuella kvinnor måttlig eller allvarlig psykisk nöd. Jämfört sett kände 28,4 procent av lesbiska och 22 procent av heterosexuella kvinnor detsamma. Bisexuella kvinnor rapporterade också att de hade den högsta alkoholkonsumtionen. Den enda kategorin där bisexuella kvinnor inte rapporterade de vanligaste hälsoriskerna var att röka: Lesbiska kvinnor var mer benägna att vara stora rökare utav de tre grupperna.

"LGB-vuxna upplever betydande hälsoförskjutningar"

"Resultat från vår studie tyder på att LGB-vuxna upplever betydande hälsoskillnader, särskilt i psykisk hälsa och substansanvändning, sannolikt på grund av den minoritetsstress som LGB-vuxna upplever som en följd av deras exponering för både interpersonell och strukturell diskriminering, säger Gonzales och Przedworski i ett påstående. "Som ett första steg mot eliminering av sexuella orienteringsbaserade hälsoskillnader är det viktigt för vårdpersonal att vara medveten om och uppmärksamma den ökade risken för nedsatt hälsa, alkoholkonsumtion och tobaksbruk bland sina LGB-vuxna patienter."

Forskarna bakom detta dokument, medan de första som undersöker problemet med stora NHIS-dataset, är inte de första som kopplar stressorerna till diskriminering och stigma till dålig hälsa. Tidigare studier, som denna 2014 papper i Nuvarande vägbeskrivning i psykologisk vetenskap, har kopplat stigma till bredare hälsofrågor. I detta Columbia-studiestudium, som de beskriver som "sammankomst av märkning, stereotypning, separation, statusförlust och diskriminering i ett sammanhang där makt utövas" undersökte forskarna enskilda data om mental hälsa och sexuell läggning i förhållande till LBG: s skyddspolitik i de stater där uppgifterna drogs. De fann att LGB-vuxna som bodde i stater som inte lagligt skyddar dem hade en högre förekomst av psykiatriska störningar jämfört med LGB-vuxna som bodde i stater som gjorde det. Detta var sant när det kom till fysiologisk hälsa också. Forskarna skriver:

"LGB-individer som bodde i högkonstruktiva stigmatiska samhällen - opererade som samhällen med höga nivåer av anti-gay-fördomar - hade ökad dödlighetsrisk jämfört med dem som bor i lågkonstruktiva stigmagrupper, som kontrollerar individuella och samhällsnivåkvariater … Specifikt, LGB individer som bor i de mest fördomade samhällena hade en kortare livslängd på 12 år i genomsnitt jämfört med dem som bor i minst fördomade samhällen."

Biseksuella individer anses vara särskilt utsatta för stigmatisering och diskriminering eftersom de båda marginaliseras av den heteroseksuella befolkningen och ses med stigma bland homosexuella och lesbiska vuxna.

Bisexualitet inte en "legitim sexuell läggning"?

En studie från 2013 av University of Pittsburgh fann att i en undersökning av 1 500 heterosexuella och LGB-vuxna ansåg 15 procent inte att bisexualitet skulle vara en "legitim sexuell läggning". Heterosexuella män var tre gånger mer troliga än homosexuella män att inte överväga bisexualitet en faktisk orientering.

"Bisexuella män och kvinnor står inför fördomar, stigmatisering och diskriminering från både heterosexuella och homosexuella människor", säger huvudförfattaren Mackey Friedman. "Detta kan orsaka känslor av isolering och marginalisering, vilken tidigare forskning har visat leder till högre substansanvändning, depression och riskabelt sexuellt beteende. Det kan också leda till lägre hiv-testning och behandling."

Forskarna bakom dagens JAMA studera hopp om att deras arbete kommer att uppmuntra medicinska experter att vara "känsliga för sexuella minoritetspatienters behov" vid screening av patienter. Öppenhet och acceptans bör vara någonting som garanteras till någon person när som helst - det minsta vårdpersonal kan göra är att se till att den respekten är representerad på läkarmottagningen.