'Alien Megastructure' Mystery fördjupas som analys visar ny konstighet

Kom ihåg den stjärnan som orsakade all väsen om främjande megastrukturer förra året? Ju mer astronomer ser på det, tycks det vara väderbeteende. Ny forskning bekräftar eller förnekar inte heller att det intelligenta livet ligger bakom den strängaste stjärnans beteende i universum, men fördjupar i mysteriet.

Det visar sig att stjärnan, officiellt kallad KIC 8462852 men också känd som Tabby's Star, beter sig märkligt på inte bara en utan tre olika sätt, enligt Carnegie Science.

"Den här stjärnan var redan helt unik på grund av dess sporadiska dämpningsepisoder", säger Josh Simon i Carnegie Science i pressmeddelandet. "Men nu ser vi att det har andra funktioner som är lika konstiga, båda sakta dimmar i nästan tre år och blir plötsligt svagare mycket snabbare."

Tabby's Star ligger i Cygnus konstellation, cirka 1500 ljusår från jorden. Det orsakade en rörelse när stargazers märkte att det ibland skulle dämpas oregelbundet, med så mycket som 22 procent. Det skulle ta 22 planeter storleken på Jupiter att blockera så mycket ljus, vilket ledde till den otroligt osannolika spekulationen att en utomjordisk civilisation hade byggt någon form av överbyggnad som ibland blockerar ljuset.

Sedan dess har olika grupper av astronomer och främlingsjägare arbetat för att bekräfta eller förneka teorin, med mycket lycka till. Trots att ingen har kunnat förklara de underliga ljusmönstren genom de fysiska universums kända lagar, är det också uppenbart att ansträngningar för att bevisa utomjordingar har blivit torra.

Denna nya ansträngning, leds av Simon med Ben Montet of Caltech, analyserade fyra års data från NASAs Kepler rymdteleskop i hopp om att avslöja stjärnans hemligheter. De fann, förutom de märkliga dimmhändelserna, att Tabby's Star dämpades gradvis under de första tre åren av data, och dämpades sedan mycket snabbare under en sexmånadersperiod efter det.

Forskarna jämförde dessa data med det för 500 liknande stjärnor, och fann att väldigt få visade detta gradvisa dimmeringsmönster, och ingen minskade så snabbt eller så mycket överlag. Tillsammans är dessa ljusmönster som visas av Tabby's Star förvånande.

"Det är en stor utmaning att komma med en bra förklaring till en stjärna som gör tre olika saker som aldrig har sett tidigare, säger Simon.

Från och med nu har vi fortfarande exakt nollsäkerhet att Tabby's Star's weirdness har något att göra med intelligent utomjordiskt liv, och ändå har vi också noll bevis på att det inte gör det. De flesta forskare stör på sidan av vadslagning, det finns en naturlig orsak till allt detta, men tills de hittar det, kommer KIC 8462852 att förbli ett fantastiskt mysterium.