"Two Brothers" Egyptian Mummy Mystery löst genom DNA-analys

Ett långvarigt, 3 800 000 års familiedrama är äntligen löst, nej tack till Maury. I 1907 utgrävde egyptologerna graven Nakht-Ankh och Khnum-Nakht, två män trodde att de hade bott under den 12: e dynastin i Egypten. Elitplatsen för deras begravning, 250 mil söder om Kairo, föreslog att dessa män var adel, och inskriptioner på kistorna indikerade att deras far var en obemannad guvernör och deras mor var en kvinna som heter Khnum-Aa. Det tjänade dem till de två brödernas oordnade smeknamn, och de skickades till Manchester, England för att vila i infamy.

Men när de avvecklades 1908 av egyptologen Dr. Margaret Murray, tyckte hon att deras kroppar såg så olika ut att de inte kunde vara direkt syskon. Den här familjeförbindelsen debatterades för ytterligare hundra år fram till nu: I en ny studie publicerad i februariutgåvan av Journal of Archaeological Science, forskare från University of Manchester använde DNA analys för att bestämma mumierna är faktiskt halvbröder. Det kan vara ett mindre catchy smeknamn, men det är sanningen ändå.

"Det var en lång och ansträngande resa till resultaten men vi är äntligen här", meddelade medförfattare Konstantina Drosou, Ph.D., i ett uttalande som släpptes onsdag."Jag är väldigt tacksam, vi kunde lägga till en liten men väldigt viktig bit till den stora historien pussel och jag är säker på att bröderna skulle vara väldigt stolta över oss. Dessa ögonblick är det som får oss att tro på gammalt DNA."

Uppdraget att lösa detta mysterium genom DNA-analys började 2015, då forskarna extraherade DNA från de mumifierade människornas tänder. Teamet lokaliserade mitokondriella och Y-kromosomer från båda proven, och sekvenserade DNA-en till och upptäckte att båda männen tillhörde mitokondriella haplotypen M1a1.

Det här slaget tyder på att de två bröderna delade samma mamma som beskrivs på sina kistor som "husets dame". Men deras Y-kromosom-sekvenser, trots att de fortfarande var ofullständiga, visade variationer, vilket indikerar att forskarna hade olika fäder. Detta är meningsfullt i samband med deras faktiska liv: Nakht-Ankh var äldre än Khnum-Nakht med 20 år, och det verkar som att Khnum-Nakht dog oväntat tidigt.

Den nya studien är ett annat bra exempel på hur forskare vänder sig till modern DNA-analys för att lösa även mycket gamla fornlämningar. Nyligen har lag använt sådana tekniker för att spåra migrationsvägar för tidiga civilisationer, bättre karakteriserar den genetiska sammansättningen hos moderna Homo sapien, och till och med upptäcka vem som dödades av aztekerna. Att förflytta sig framåt kommer antikens civilisationsforskning att bli mer oupplösligt knuten till framkallandet av genomforskning och bioinformatik.