Med Zika Virus Headed North, American Scientists Side-Eye Asian Tiger Myggor

Den första vågen av säsongsvarme sprider sig över USA och smälter bort de frusna gränserna som hållit Zika-virus i sträck. Våren kommer. Och det är stora nyheter för epidemiologer och entomologer, som är oroliga för vilken värme som kan betyda för myggmigration.

Sedan viruset först dök upp i Centralamerika, har amerikaner varit oroliga men casual observatörer, tittar från den säkra sidan av en kall front som håller virusöverföring Aedes aegypti myggor från att korsa in i södra staterna. Medan temperaturförhöjningen tillåter dem att gå norrut till södra Texas, Florida och Kalifornien, finns det fortfarande en distinkt norrskal som dessa myggor naturligtvis inte kommer att korsa längst ner i North Carolina och i mitten av New Mexico, säger smittsam sjukdom expert Isaac Bogoch, Ph.D.. Men den asiatiska tigermosquiten är känd för att resa så långt norrut som New York, och den skulle kunna överföra Zika. Vetenskapsmän vet inte om det kommer.

"En av de stora frågorna är, hur effektiv är andra Aedes myggor vid överföring av denna infektion ", säger Bogoch Omvänd. Han hänvisar specifikt till Aedes albopictus, det officiella namnet för de asiatiska tigrarna. Denna art täcker ett mycket större geografiskt område än Aedes aegypti i USA..

Modellering av viral spridning genom myggor är svårt. Även med Aedes aegypti, inte varje bit leder till infektion, och inte varje infektion leder till symtom. "Om det är effektivt, sätter det mycket fler människor i ett mottagligt område", säger Bogoch. Han hänvisar till en studie, publicerad i PLOS försummade tropiska sjukdomar I 2014 undersökte Zika spridningen genom arten under ett utbrott i Gabon och kallade det ett potentiellt "nytt framväxande hot". Det skrämmande är att det kända geografiska intervallet expanderar. Scarier är fortfarande att vi inte vet mycket över det. Berry College biolog David Bruce Conn, Ph.D., har påpekat att medan det finns liten tvivel om att asiatiska tigrar kan spela en stor roll i utbrott är det inte klart om det kan göra det i mer tempererade klimat än Afrika.

Ska vi vara oroade? Bogoch är inte alltför orolig och kallar sig "försiktigt optimistisk". Oavsett om vi sitter fast med en eller två Aedes arter, han har tro på att förhållandena i Amerika kommer att göra det svårare för Zika-bärande myggor att ta rot. Vi har fler resurser för myggkontrollinsatser och bättre folkhälsoövervakning, förklarar han, och de flesta lever sina dagliga liv på ett sätt som minskar risken att bli bitad. "I Florida, var spenderar folk sina dagar? På luftkonditionerade platser. De är inomhus, säger han. På grund av det sätt som amerikanerna lever, risken är redan kraftigt minskad.

"Det är fortfarande i USA, men villkoren är mycket olika," säger han. "Det betyder bara att regionen på kartan över potentiella områden för infektionstransmission är större och så är det potentiella antalet personer som riskerar Aides albopictus. ”

Dessutom, om det inte var för mikrocefaliens länk, skulle Zika-infektioner "vara mycket mindre av ett problem", påpekar han. "Antalet människor som faktiskt blir sjuk är faktiskt väldigt låga."

Såsom det står, är Zika tillräckligt med ett problem för president Obama att ha frågat kongressen för 1,8 miljarder dollar i nödfinansiering. Fönstret för forskare att upptäcka den asiatiska tigers Zika-överföringseffektivitet stängs snabbt - sjukdomen kommer att komma via Aedes aegypti, i april eller maj - varför Vitrysset och CDC har kallat ett akut Zika Action Summit att utarbeta en beredskapsplan för att hantera Zika stateside.