De Brilliant Ways lokala gemenskaperna använder konst för att bekämpa luftföroreningar

Luftföroreningar är erkända som ett stort hot mot människors hälsa över hela världen. Nio av tio personer andas förorenad luft, vilket resulterar i 7 miljoner för tidiga dödsfall per år.

Medan luftföroreningar inte respekterar några gränser och påverkar nästan oss alla, påverkar det vissa populationer mer än andra. Dödsfall som hänför sig till luftföroreningar är 10 gånger större sannolikhet i låg- och medelinkomstländer jämfört med höginkomstländer. Källor för utomhusluftföroreningar inkluderar industri, trafik och jordbruk. Källor för inomhusluftförorening är främst matlagning och uppvärmning med fasta bränslen (inklusive trä och träkol).

Många som bor i urbana informella bosättningar (eller slumområden) utsätts för höga luft- och luftföroreningar inomhus och utomhus. Trots ansträngningar för att hantera exponeringsnivåer har minskningar av luftförorening inte observerats. Livet i en informell bosättning är inte lätt, och det finns många dagliga utmaningar, av vilka luftföroreningar bara är en. Om valet är mellan att använda smutsigt bränsle eller inte matar dina barn, är det då ett val?

Se även: Luftföroreningar är kopplade till olycka vid studier av 144 kinesiska städer

Nuvarande tillvägagångssätt för att minska exponering för luftföroreningar i informella bosättningar inkluderar medvetenhet och kampanjer om hur man minskar exponeringen. Men dessa metoder har väldigt lite inmatning från de människor de riktar sig mot. Som ett resultat kan de ha en låg acceptansnivå. Kampanjer fokuserar också allmänt på en källa till luftföroreningar, men effektiva lösningar och förbättringar av hälsan måste ta hänsyn till alla exponeringskällor.

Och så behövs samhällsorienterade tillvägagångssätt för att säkerställa en förståelse för det lokala sammanhanget och att utforska problem och utmaningar som invånarna står inför. Detta kommer att se till att lösningar är kulturellt relevanta, inklusive, och därför mer sannolikt att vara effektiva.

Mukuru, Nairobi

Detta har vi gjort i Mukuru, vilket är en informell bosättning i Nairobi, Kenya. Mer än 100 000 familjer lever i trånga förhållanden med begränsad tillgång till grundläggande tjänster. Exponering för luftföroreningar kan leda till luftvägsinfektion, kronisk lungsjukdom, hjärtsjukdomsslag och lungcancer. I Mukuru är exponeringen kontinuerlig på grund av förbränning av skräp och industriella utsläpp. De omedelbara effekterna som rapporterats av invånare inkluderar brinnande ögon, ont i näsan, hosta och astmaattacker.

Tillsammans med en rad tvärvetenskapliga kollegor inrättade vi AIR-nätverket så att invånarna i Mukuru kunde samarbeta med afrikanska och europeiska forskare för att undersöka hur man bäst kan öka medvetenheten och börja utveckla lösningar för att hantera lokala luftföroreningsproblem. Våra kreativa metoder och samhällets medverkan gjorde det möjligt för oss att känna igen en rad föroreningar som vi kanske inte annars skulle ha.

För att minimera "västerländska" och "akademiska" förutsägelser, som kan resultera i en blinkande vy, och för att maximera engagemang, förtroende och deltagande, använde vårt nätverk olika kreativa metoder. Dessa inkluderade teater, berättande, fotografering och ritning. Vi var bestämda från början för att skapa ett demokratiskt och deltagande forskningsprojekt så att vi kunde börja förstå de utmaningar som informella bosättningsboende möter dag för dag, med samhället djupt involverade från början.

Vi började med en veckolång verkstad i Mukuru. För många av oss var de kreativa metoder som användes nya och vi blev en kollektiv, lärande tillsammans - såväl som att skratta, äta, dela och bygga förtroende. Barriärer bryts ner inte bara mellan samhälle och forskare, men också mellan forskare från olika discipliner.

Skapa nya verktyg

Det här är en marginaliserad gemenskap, med väldigt få rättigheter eller förordningar på plats för att skydda dem och begränsad tillgång till grundläggande resurser. Det är också en ungdomlig gemenskap som är enormt självmotiverad, spränger med talang, energi och aktivism. Det är viktigt att rösterna i samhällen som detta hörs. Gemenskapen utbildade oss på vilka kreativa metoder som skulle fungera bra i Mukuru, och under de närmaste sex månaderna arbetade vi med att sätta våra planer i aktion.

Vårt team omfattade talangfulla filmskapare, och vi använde digital storytelling för att dokumentera personliga erfarenheter av luftföroreningar. Här talar till exempel Dennis Waweru om påverkan av luftföroreningar på hälsan i hans samhälle.

Konstnärer från det Mukuru-baserade Wajuuku Arts Centre målade kartor på duk och tog dessa ut i samhället så att lokalbefolkningen kunde använda dem för att identifiera föroreningar och föroreningar. Musik framhävdes också som ett effektivt och viktigt kommunikationsverktyg. Lokala musiker och rappare komponerade sånger för att öka medvetenheten om luftföroreningar och själva AIR-nätverket.

Vi använde också forumteater (även känd som den förtryckta teatern) för att utveckla korta spel om viktiga luftföroreningsproblem i Mukuru och sedan bjuda in lokala människor att bli skådespelare och utforska potentiella lösningar på de problem som presenteras på scenen.

Dessa forumteaterspel utvecklades därefter till lagstiftande teaterstycken, vilka utfördes till människor i ställningar av inflytande eller makt. Publikumsmedlemmarna inbjöds därefter att delta i att lösa lösningar på viktiga luftföroreningsproblem, vilket möjliggjorde en dialog mellan den "vanliga personen" och policymakten, förskjutning av vanliga flödesriktningar och avbrott av befintliga hierarkier.

De verkliga frågorna

Industri, bränning av avfall och dålig dränering identifierades som viktiga källor till luftföroreningar i Mukuru. Det visar sig att farliga oreglerade arbetsförhållanden och brist på skyddskläder är en viktig orsak till exponering. Liksom brist på infrastruktur för brandbekämpning är avfallshantering (rök och lukt av brinnande plast konstant) och sanering (avlopp identifierades av invånarna som en stor källa till luftföroreningar).

Om vi ​​hade gått in i samhället med mål och ambitioner som redan hade bestämts enligt de allmänt erkända orsakerna till luftföroreningar (trafik, industri, matlagningsmetoder), kanske vi inte har haft utrymme för att avslöja eller erkänna dessa andra källor. Istället identifierade vi problem som samhället känner igen som indirekta orsaker till luftföroreningar, såsom arbetstagarnas rättigheter, gränder mellan bostäder som är för smala för brandbekämpningsutrustning och dålig avfallshantering.

Se även: Louisville, Kentucky: Hur en stad använde teknik för att bekämpa luftföroreningar

I september 2018 kulminerade dessa aktiviteter i en artsfestival, Hood2Hood, på den lokala fotbollsplanen. En scen och ett ljudsystem dykt upp ur ingenstans. Forumteater och storytelling bitar utfördes. Rappers, MCs och dansgrupper spelade live. En väggmålning skapades. Visuella och interaktiva spel användes för att samla in data. Omkring 1500 personer deltog på festivalen under dagen, för att ta reda på vad vi hade gjort och att göra egna bidrag till diskussioner kring luftföroreningar.

Illamående komplexa globala problem som luftföroreningar, klimatförändringar och antimikrobiell resistans kan bara hanteras på rätt sätt genom att använda tvärvetenskapliga metoder, verkliga strategier för verkligheten och inköp från allmänheten. Att använda kreativitet är nyckeln: Det gör det möjligt för icke-experter att delta mer fullständigt i denna process så att initiativ och insatser kommer att vara kulturellt relevanta och effektivare.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation av Cressida Bowyer och Heather Price. Läs den ursprungliga artikeln här.