Hur författaren Seth Margolis leder ett dubbelliv som en varumärkesstrateg

Karriär går sällan enligt plan. I Job Hacks skakar vi ner experter för de insikter de odlade på vägen till toppen av deras fält. I veckan pratade vi med författaren, New York Times bidragsgivare och varumärkesstrateg Seth Margolis om hur andra halvan av hans amerikanska liv kom att springa parallellt med den första.

Namn: Seth Margolis

Original hemstad: Harrison, New York

Jobb: Seth Margolis är författare till flera kritikerrosade romaner inklusive Förlora Jesaja, som var anpassad till en film med samma namn som huvudrollen Halle Berry. Han jobbar också ett väldigt annorlunda men lika tidskrävande dagjobb som en varumärkesstrateg.

Hur började du börja?

Jag har två karriärer och jag har alltid. En karriär är jag varumärkes strateg och marknadsföringskonsult och jag har gjort det för det mesta av mitt vuxna liv, jag gick faktiskt till handelshögskolan. Och för någon som hjälpte företag att hjälpa till att märka sig, har jag gjort ett ganska dåligt jobb med att branding mig själv som en författare. Jag har skrivit romaner - sju helt och hållet nu - ingen av dem har något gemensamt.

De första två böckerna jag skrev var mysterium. Sedan skrev jag Förlora Jesaja. Den senaste är en spännande roman som äger rum halvt i elisabethansk tid, halv i dagens dag. Vad jag skulle vilja berätta för mina brandingklienter är att du måste vara ute med en konsekvent synvinkel, och det har jag inte gjort alls i mitt skrivande liv.

Har du alltid velat vara författare?

Från den tiden jag var ett barn. En gång i mina 20-talet skrev jag en novell och skickade den till New Yorker. Två veckor senare fick jag en tryckt avvisningsnota som bara sa två ord: "Tyvärr, nej." Jag var så förödad - som 20-somethings kan överreaktera - att jag sökte på företagshögskola och fick en MBA. Flera år gick och jag var på min 30-tal och gjorde det bra i min karriär, och jag tänkte: "Jag ska skriva en roman." Och jag kommer inte att göra publikationen av den här roman kriteriet för min framgång, men när jag skriver orden "slutet" kommer jag att känna att jag har åstadkommit något. Och det var det jag gjorde. Sedan kom hela processen med självredigering, omskrivning, hitta en agent, hitta en utgivare, få den publicerad. Och ändå, när jag träffar författare idag och de säger: "Jag har slutat en bok" och nu söker de efter en agent eller en förläggare och jag säger alltid, sluta bara och klappa dig själv på baksidan. Det är verkligen svårt att slutföra en roman.

Även efter att du är en framgångsrik författare nu, behåller du fortfarande ditt dagjobb. Är det delvis för att du njuter av det, eller är det för att du i dag och ålder måste vara J.K. Rowling för att vara en heltidskritiker?

Det är båda dessa saker. Annat än när jag hade en försäljning av Förlora Jesaja till Paramount Pictures, hade jag aldrig en enorm fallfall från att skriva. Och jag höjer två barn. Så jag behövde alltid en andra karriär, men jag har skrivit så mycket som jag har genom att gå upp tidigt på morgonen och skriva från ungefär 6:30 till 7:30 på morgonen varje dag. Du kan vara ganska produktiv med det. Det passar min personlighet för att de två parallella karriärerna ska gå. Jag är inte riktigt bra med fritid, helt uppriktigt. Och när du tänker på så många historier om författare som har svåra liv och har problem med alkohol eller droger eller depression - betyder naturligtvis att skriften betyder att du spenderar mycket tid ensam i ett rum med bara dig själv. Kanske låter det sig för alla dessa symptom.

Så för att vara en författare låser sig i ett rum, hur var erfarenheten som att du kunde se ditt arbete anpassat på skärmen?

Jag jämför det med att se ditt barn växa upp och bli självständigt och säg och gör saker som du inte trodde det kunde göra. Du skapade denna historia och karaktärer och sedan tittar du på dem på skärmen och tänker, "varför gör de det? Och varför säger de det? "Det var i stor utsträckning positivt med att det var en bra film och jag kände det," wow skapade jag något som faktiskt har ett liv bortom det jag skapade ".

Har det någonsin varit en tid då du har funnit det utmanande att jonglera båda karriärerna?

Det har verkligen varit dagar där jag önskar att jag kunde stanna hemma och skriva bara ett annat kapitel. Jag trodde alltid att det inte skulle hjälpa min litterära karriär om folk visste att jag arbetade med stora, mycket kända företag på deras varumärken. Och om mina brandingskunder visste att jag skrev fiktion, skulle de misstänka min dom eller mitt engagemang för deras arbete? Så jag behöll alltid dem separata och levde den här typen av schizofrena liv, som jag egentligen tyckte om.

Under alla år som jag har gjort detta har det bara varit tre gånger så en av mina klienter gjorde någonsin anslutningen. En var bara igår vid ett mycket stort konsultföretag i Washington, D.C. Jag var där nere vid ett möte, och därefter kom en kvinna till mig och sa: "Åh jag kan inte vänta med att läsa Semper Sonnet. Och jag hade denna dislokation - jag minnde nästan inte vad hon pratade om!

Så jag har aldrig funnit det en konflikt eller ett problem att jonglera de två, men i form av tid eller resurser, ibland tycker jag att ledande två parallella liv kan vara utmanande.

De två världarna av att skriva fiction och branding företag är inte så olika. De handlar både om att berätta historier. Det är vad ett varumärke är; en berättelse om en produkt eller ett företag, och du berättar historien genom ord eller genom bilder. Och när du skriver en roman berättar du en historia genom ord. Det bygger på samma talang och förmåga. Jag spenderar mina dagar och försöker hjälpa stora företag att berätta sin historia för sina kunder, aktieägare och anställda. Och tidigt på morgonen säger jag till min egen historia, genom egna ord och genom karaktärer.

Vad är du mest glada för den närmaste framtiden?

Förutom att skriva och publicera en annan bok, antar jag att det skulle vara trevligt att engagera sig med läsare och försöka sortera att få boken där ute med hjälp av de befogenheter och resurser som individer gillar mig nu, som vi aldrig gjorde. Det brukade vara med alla mina andra böcker du luta dig tillbaka och vänta på att din utgivare ska göra något. Få dig en signering i en bokhandel - som är alltmer sällsynt idag - eller lägg till ett tillägg The New York Times som jag aldrig har haft och mycket få författare gör. Men nu behöver du inte vänta på att din utgivare ska göra någonting. Du kan ta initiativet själv. Och jag njuter verkligen av det. Så andra än att skriva en annan bok, det är vad jag ser fram emot.