De 11 minst torterade genierna av all tid

Alla älskar en bra torturerad geniushistoria: musikaliska savanter som brottas med dövhet, krävande och verklighet som snedvrider tekniska visionärer, och Nikola Tesla, älskling av vissa Internetcirklar, som är bizarre fixerade på nummer tre. Men inte allt briljans - som dessa 11 tänkare och tinkers visar - serveras med en bit mental ångest.

Vissa människor är bara smartare än dig. Och det är inte så dåligt.

3. Emilie du Chatelet

Rank har sina privilegier, och för franska domare Emilie du Chatelet menade sådana privilegier en fantastisk utbildning - särskilt för en kvinna på 1700-talet - liksom en massa älskare, inklusive filosofen François-Marie Arouet, även känd som Voltaire. Mellan de underhållande gästerna och skådespelarna som skrevs av Voltaire, översatte du Chatelet Isaac Newtons matematiska bibel Principa till franska, vilket enligt Smithsonian Magazine, används fortfarande av fysikälskande frankofoner.

1. E. O. Wilson

E. O. Wilson har en ursprungshistoria som kunde ha lett ner den torterade geniusbanan: Som ett barn blindade han ett öga i en fiskeolycka. Men Wilson parlayed den skadan till en lång och berömd karriär som observerade buggar. "Jag har bara ett funktionellt öga, mitt vänstra öga, men det är väldigt skarpt," berättade han för Harvard Gazette. "Och jag fokuserade på något sätt på små saker. Jag märkte fjärilar och myror mer än andra barn gjorde och intresserade sig automatiskt. "Wilson hjälpte till att skapa sociobiologins område - tanken att alla djur, inte bara människor, har den genetiska grunden för socialt beteende - och vann Pulitzer Pris två gånger för sina böcker På mänsklig natur och Myrorna.

2. Tycho Brahe

Astronomen Tycho Brahe var en danskt 1600-talsdotter, som noggrant katalogiserade stjärnor, supernovaer och kometer. Han förlorade en bit av sin näsa i en duell med en matematiksmedlem, säkert - det var en tid före mathletes och Math Olympiads - så han hade en jätte metallprotes för att täcka såret. Han kunde också finna tröst på sin privata ö Hven, en gåva från kung Frederick II, där Brahe byggde ett observatoriumspalats som heter Uraniborg. Han dog vid 54 år, enligt legenden, en brastblåsa efter att han bokstavligen dödat sig till döds vid en bankett.

4. Craig Venter

Craig Venter kan faktiskt vara ett rumphål, som en 2000 New Yorker-profil så utbröt. Om så är fallet, är Venter inte bara ett mycket framgångsrikt rumphål - han var en av de första forskarna som sekvenserade det mänskliga genomet. Hans strandvärdens vibe (Venter älskar att surfa och har åtminstone en gång vandrat en fransk polynesisk strand naken medan han plockar intressanta saker ur vattnet) är underskattad av ett massivt ego, vilket ledde honom att förklara för sin bror att "en forskare kan rädda hela världen. "Den övergripande bilden som Venter har odlat är dock mindre spännande världsbesparare, och mer övergripande miljardärbiolog.

5. Benjamin Franklin

Benjamin Franklin var inte bara uppfinnaren av bifocals och en grundare fader, men han var en windsurfer, en pensionär vid 42, och en "inveterate flirt", enligt historikern J.A. Leo LeMay. Franklin kanske inte har fått sin mening "Öl är bevis på att Gud älskar oss och vill att vi ska vara lyckliga", men han publicerade en gång 200 olika sätt att beskriva en full i den Pennsylvania Gazette, på en gång visa upp sin vittnesbörd och uppskattning för de mindre stuffiga sakerna i livet.

6. George Lucas

Stjärnornas krig - som fortsätter att vara en vansinnigt lukrativ franchise - var spjutet av George Lucas briljanta idé att kombinera Akira Kurosasas samuraifilmer, pulpy space heroiken av Flash Gordon, och mytologin av Joseph Campbell s Hjälte med tusen ansikten. Om det fanns någonting som torterades i det som kom efter det här mästerslaget, var det skrik av en miljon människor som vägrar att tro att Greedo sköt först.

7. Josephine Cochrane

Midwestern socialite Josephine Cochrane konstruerade det första framgångsrika mekaniska diskvattnet i slutet av 1800-talet. Men hennes hjärnbarn var inte avsett att skona någon manuell arbetskraft. Istället var Cochrane upprörd att hennes tjänare behöll chipping familjekina, noterar University of Houston historikern John Lienhard. Cochranas enhet tog av och låg till grund för vad som så småningom skulle bli en del av dagens Whirlpool Corporation.

8. Charles Bukowski

Poeten och författaren Charles Bukowski upplevde sin andel av torterade geni-troper: en vana att döpa en flaska vin i sittande, en borste med egen mortalitet från ett blödande sår och en flickväns död. Enligt kulturkritiker Maria Popova avvisade han emellertid att tanken att ett torterat liv uppmuntrar till kreativitet med sin dikt "Så du vill vara en författare" - hans ord är en påminnelse, skriver hon att "att skapa är att fira ganska än bemoan livet."

9. Richard Feynman

Richard Feynman skissade förmodligen färre teorier om kvantelektrodynamik i bandklubbar än vad han skulle ha velat folk tro på, men han var faktiskt en Nobelprisvinnande bongo-spelare av topless barer. Som Julia Lipman noterar vid M.I.T. hade Feynman ett liv fullt av charmiga anekdoter, även om han också "glatt skrev om sin oavbrutna kvinna".

10. Kerry Mullis

1983 skapade Kerry Mullis processen för polymeras kedjereaktion, eller PCR, som låter forskare kopiera en ensam sträng av DNA-miljontals gånger. För biologer runt om i världen var det en stor sak. En annan tre bokstav akronym som är en stor sak, till Mullis ändå är LSD. Läkemedlet, som Mullis säger spelade en roll i upptäckten av PCR, "var en upplevelse av tanken", sa han Kalifornien Månadsvis 1994. "Det var verkligen mycket viktigare än några kurser jag någonsin tog."

11. Georges de Mestral

Inspirationen kommer i många former, och all schweizisk uppfinnare Georges de Mestral behövde en promenad genom buskiga skogar. Efter att ha märkt de grisar som fångades i hans slacks, utformade de Mestral ett system med krokar och tyg: Velcro, som New York Times erkänd används av alla från astronauter i rymden till hjärtkirurger i operationssalen.