Hayabusa-2 Landing/Impact on Ryugu Asteroid - at different speeds
Innehållsförteckning:
En japansk tillverkad rymdfarkost med namnet Hayabusa2 landade på Ryugu-asteroiden. Dess uppdrag? Skjut det med en kula, för vetenskap.
Detta är enligt en rapport från Japans rymdbyrå JAXA. Nej, det var inte en rekreation av Obi-Wans dogfight med Jango Fett i Star Wars: Episode II - Attack of the Clones (även om det skulle vara coolt, tbh). Det var det första steget i en del av en större ansträngning för att förstå exakt hur planeter bildades i det soliga systemet för flera miljarder år sedan.
Hayabusa2 har blivit eyeing Ryugu sedan mitten av 2018 när den först började krypa upp på asteroiden som flyter mellan jorden och Mars i en elliptisk bana. Fartyget slutligen rakt ner på den ungefär 3,168 meter stora rymdstången på fredagmorgon japansk tid och avfyrade en kulaliknande enhet i sin yta för att samla asteroidprover. Men som alla fjärrmissionens uppdrag gick allt inte enligt planen.
Under Hayabusa2s tillvägagångssätt märkte JAXA-forskare att det var täckt av stora grusgravar istället för den kritiga dammbeläggningen som de förväntade sig. De fick till och med att göra ett improviserat test vid University of Tokyo den 28 december för att se om sondens provtagningspistol även skulle fungera som avsedd, med tanke på den drastiskt olika ytan. Lyckligtvis gjorde det och Hayabusa2 kunde fortsätta samla sitt första asteroidprov.
JAXA planerar ytterligare två provtagningsbilder de närmaste veckorna. Efter att det har samlats in tillräckligt med partiklar av Ryugu, kommer Hayabusa2 att lämna asteroiden i december 2019 och förväntas återvända till jorden i slutet av 2020. Om det gör det tillbaka i ett stycke, kommer forskare att börja undersöka sin bounty av rymdstenar som förhoppningsvis hjälp låsa upp hemligheterna om hur livet började utvecklas i tidigaste dagarna av solsystemet.
Vad är så speciellt om Ryugu?
Asteroider är reliker från det gamla universum. Solsystemet föddes ur en spiralande ring av damm och gas som cirklade runt den unga solen, som fortsatte att bilda steniga och gasformiga planeter. All kvarvarande skräp vände sig till det som vi nu heter asteroider, och som ett resultat kan de fortfarande hysa föreningar som fungerade som livets byggstenar för 4,5 miljarder år sedan.
Ryugu är en särskilt sällsynt ras av rymdrock. Det anses vara en "Type-Cg" asteroid, vilket betyder en som är rik på kolmolekyler, är de grundläggande föreningarna som utgör aminosyror och proteiner. Att studera sin shrapnel kommer att ge forskare en glimt av vad solsystemet var som när det bara bildades.
Den flytande vaggan upptäcktes ursprungligen 1999 av astronomer vid Experimental Test Site i Lincoln i New Mexico, men det fick till sist ett riktigt namn 2015 av japanska forskare. Namnet avser en japansk folktale om en fiskare som reser till en drakens palats - eller Ryugu-jo - och återvänder med en mystisk låda.
Hayabusa2 ligger nära att göra detsamma.
Cloud sådd: Varför forskare försöker göra det snö
För att försäkra att utbudet möter efterfrågan använder forskare en teknik som kallas molnsåtning för att främja bildandet av regn eller snö för att öka vinter snöfall i bergen. Men även om molnsåtning förekommer i mer än 50 länder över hela världen, vet vi fortfarande inte om det verkligen fungerar.
Varför SpaceX kan försöka få en skvättig Ocean Rocket Landing på söndag
Varför SpaceX inte försöker att ett annat dronsfartyg landar den här tiden är oklart, särskilt för att företaget handlar om att återanvända så mycket av raket som möjligt.
Kan en robot få kula? Health Reason Science gör det till nytta
Ett team av roboticist vid Cornell University har utvecklat en artificiell, shapeshifting hud som skulle kunna använda framtida maskiner för att bättre kunna kommunicera med människor. Huvudförfattaren tror att det kan användas för att hjälpa de synskadade använda hushållsbruken.