Nya SpaceX-bilder visar hur Crew Dragon Astronaut kommer att starta i rymden

SpaceXs bemannade lanseringar tar ett steg närmare verkligheten. Nya bilder publicerade denna vecka visar hur Elon Musks rymdfirande företag förbereder sig för att skicka sina första människor till rymden på den nya Crew Dragon-kapseln. Flygningarna, tillsammans med uppdrag som planeras med Boeings CST-100 Starliner, kommer att vara den första som skickar amerikanska astronauter till rymden ombord på ett kommersiellt rymdfarkoster.

De lite korniga bilderna, tillsammans med de fångade av Teslarati bilder, är en stor glimt av gångväg vid Floridas Kennedy Space Center Launch Complex pad 39A. Crew Access Arm är inställd för att slutföra installationen i slutet av augusti före planerade uppdrag så tidigt som i april 2019. Uppdrag kommer att skicka NASA-forskare till och från Internationella rymdstationen, en kritisk funktion då byrån avbröt pendlingsprogrammet i 2011 och det nuvarande kontraktet att använda Rysslands Soyuz-hantverk löper ut i november 2019. Tidigare denna månad släppte NASA bilder av de första nio astronauterna på dessa Boeing och SpaceX-flygningar, med astronauterna som satte sig för det senare uppdraget att träffa SpaceX-teamet tidigare i veckan.

Se mer: NASA Astronauterna träffade just SpaceX Crew Dragon Team före historisk flygning

Bitarna faller på plats för SpaceXs nästa uppdrag. Företaget har presenterat hela rymdfärden, komplett med 3D-tryckt hjälm. Det visade interiör- och exteriörbilder av den nya kapseln, en omkonfiguration av Dragon-lastpoten som skickat leveranser till rymdstationen sedan 2012. Det är också avslutat testning i en vågabsorberande anekoisk kammare för att kontrollera elektromagnetisk störning.

De fyra lyckliga astronauterna som kommer att gå ner i bilden är Robert Behnken, Douglas Hurley, Victor Glover och Michael Hopkins. Missouri infödda Behnken har genomfört sex rymdpromenader, och han kommer att flyga med New York-infödda Hurley på testflygningen. Båda har arbetat som astronauter sedan 2000. För det första uppdraget kommer första gången astronaut Glover att förenas av två-time rymdvägaren Hopkins, som har avslutat 166 dagar vid den internationella rymdstationen.

Musk har föreslagit att den första bemannade flygningen skulle kunna ske så snart som i april 2019. Det skulle göra det möjligt för NASA att fortsätta verksamheten utan luckor efter att Soyuz-kontraktet löpt ut, men regeringen har ansvarat för att ett mer sannolikt datum för certifiering skulle vara januari 2020.

Loppet är på för att hålla vetenskaplig verksamhet igång på rymdstationen.