Behöver vi vara rädda för stormakten Kina?
Kinesiska rymdtjänstemän förbereder sig för att starta världens första kvantkommunikationssatellit i jordens omlopp på bara några dagar, rapporterade statsmedierna på måndag. Lanseringen, som äger rum i mitten av Gobi-öknen från Mongoliet, skulle driva Pekings rymdutforskningsverksamhet flera steg framåt, och sätta världens mest folksamda land i en avundsjuk position för att börja rulla in hackersäkra kommunikationssystem.
Satellitens lansering skulle vara kulminationen på en femårig, fler miljarder dollarprojektdel av en större strävan att överträffa väst som ett kraftverk för vetenskap och teknik - något som Kina har kämpat kraftigt med i åratal, men ett mål som nu ligger inom armens räckvidd.
"Det har funnits en race att producera en kvantsatellit, och det är mycket troligt att Kina kommer att vinna den här tävlingen", berättade Nicolas Gisin, en kvantfysiker vid Universitetet i Genève. Wall Street Journal. "Det visar åter Kinas förmåga att begå stora och ambitiösa projekt och förverkliga dem."
En kvantsatellit utnyttjar i huvudsak egenskaper som är exklusiva för subatomära partiklarnas beteende, och utnyttjar dem för att ge ökad kapacitet. När det gäller en kvantkommunikationssatellit skulle en sådan teknik använda "kvantkryptering" för att ge förbättrad säkerhet till ett system, eftersom en kvantpartikel som kodar information skulle förstöras så snart information mäts och överförs. En hacker som försöker fånga upp meddelandet skulle effektivt förstöra samma meddelande.
Naturligtvis är kvantkryptering inte lufttätt - en hacker kunde fortfarande bryta sig in i systemet med hjälp av en laser mot kvanteceptorn i hårdvaran. Men det är det mycket lättare sagt än gjort. 1.400 pund satelliten skulle, om den lyckades, vara ett lysande exempel på kvantteknik samt en milstolpe i cybersäkerhet och skydda mot digital spionage.
Nya SpaceX-bilder visar hur Crew Dragon Astronaut kommer att starta i rymden
SpaceXs bemannade lanseringar tar ett steg närmare verkligheten. Nya bilder publicerade denna vecka visar hur Elon Musks rymdfirande företag förbereder sig för att skicka sina första människor till rymden på den nya Crew Dragon-kapseln. Flygningarna kommer att startas tillsammans med uppdrag som planeras med Boeings CST-100 Starliner.
Tesla kommer att starta dina laser-etsade bilder i rymden för utlänningar att hitta
Tesla kommer att skicka ditt foto till rymden. Företaget tillkännagav en uppdatering till dess remissschema på fredag som gör det möjligt för användarna att överlämna en bild för laser etsning på glas, redo för utomjordiskt liv för att undersöka ditt meddelande till galaxerna, en stor möjlighet för en crossover med SpaceX.
Teslas underliga hemliga belöning gör det möjligt för människor att starta en tidskapsel i rymden
Tesla belönar sina mest lojala kunder med chansen att skicka nyttolast i rymden och lanserar en personlig tidskapsel i de djupaste utrymmena för att en utlänning ska upptäcka miljontals år i framtiden. Erbjudandet kommer som en del av bolagets remissprogram.