FN vill ha internationella rymdregeringsförordningar inom fem år

Kommersiell rymdresor är fortfarande mer av en kapitalistisk fantasi än en daglig verklighet, men orbitalhelger och meteoritbrytning känns oundvikliga. Tekniken är inte längre generationer borta, och tidtabellerna som föreslås av företag som SpaceX är aggressiva. Med tanke på allt det, skulle det vara rättvist att säga att FN: s luftfartsbyrås krav på rymdreglering har kommit lite sent. Men det är ett helvete av ett samtal. Internationella civila luftfartsorganisationen har satt upp ett slående mål - bara fem år - för att ratificera kommersiella regler för rymdresor.

Det finns anledning att vara optimistisk att rymdresor faktiskt kommer att stärka folkrätten, vilket gör det mindre sällsynt - i viss utsträckning - förenar det enligt maritim rätt. Behovet av att reglera utrymmen som inte är tydligt definierade av våra landgränser är allmänt förstått och överenskommet. Och FN har redan spelat en roll i att fastställa riktlinjer, om inte fasta bestämmelser, om användningen av rymden hittills. Men dessa riktlinjer är föråldrade.

Tillbaka 1963 antog FN: s generalförsamling en "Deklaration om de rättsliga principerna om staternas verksamhet vid utforskning och användning av yttre rymden". Det förklarade att rymden borde vara öppen för alla lagenliga nationer, och dessa länder måste ta ansvar för allt de skickar upp där. Förenta staterna, Sovjetunionen och alla världens större nationer ratificerade senare dessa principer i 1967 yttre rymdfördraget.

TIL det yttre rymdfördraget, undertecknat av alla större rymdfarande nationer, förbjuder att kräva territorium i rymden eller på …

- Ted Hardman (@ TedHardman19) 15 mars 2016

Det är värt att notera att trots de nuvarande FN-riktlinjerna är det väl känt att världens stormakter har övervägt våldsutrymme. Sovjetunionens militära rymdstation Almaz inkluderade en automatisk kanon för att förhindra ombordstigning, och Förenta staterna underhöll rymdmissiler som en del av president Ronald Reagans Star Wars-missilsköld. Därför bör utsikterna för internationellt samarbete inom rymdresor och turism alltid hämmas av att nationerna kan prioritera sina egna militära mål.

En utopisk bild av rymdresor och prospektering kan innefatta United Nations rymdstyrare i Robins äggblå säkerhetsvästar, men verkligheten blir mer komplicerad. I detta skede påstår enskilda nationer ansvaret för att säkra sitt eget luftrum och FN: s luftfartsmyndighet ger endast stöd och samordning för internationella flygningar. Så FN kan spela en samordnande roll när det gäller att fastställa internationella normer för kommersiell rymdflygning, men det kommer nästan säkert inte att reglera branschen - vilket innebär att det inte kommer att ge några tänder till nuvarande brottsbekämpande organ.

Världens nationer är historiskt ovilliga att ge FN större kontroll över militärer eller industrier, vilket gör att den internationella organisationen är berömd att inte tillämpa även sina mest uppskattade principer. Internationell rymdresor är ett bra område för att engagera sig på grundval av behovet av multinationellt samarbete, men dess roll är också begränsad. Spridningen av satelliter och rymdresor under de senaste decennierna har tydligt fastställt behovet av ökad samordning i rymden, men rymden är den ultimata kommunen. FN letar bara för att undvika tragedier.