Nordkorea vill gå till månen inom 10 år

NASA är inriktad på resan till Mars, vilket innebär att den amerikanska rymdorganisationen lämnar uppgiften att få människor tillbaka till månen till Europa, Ryssland, Kina eller vad som helst annat land vill gå. Och nu kan du lägga till Nordkorea på listan.

En Associated Press-rapport har den nordkoreanska rymdorganisationen planerar ett ambitiöst tryck för att bli en relevant rymdkraft, vilket kulminerar med planteringen av en nordkoreanska flaggan på månen inom tio år.

"Även om USA och dess allierade försöker blockera vår rymdutveckling kommer våra rymdforskare att erövra rymden och definitivt plantera flaggan för Demokratiska Folkrepubliken Korea på månen," Hyon Kwang Il, chef för den vetenskapliga forskningsavdelningen av Nordkoreas nationella administration för rymdutveckling, berättade för AP.

Den oskränkta moonshoten är det största målet i en serie av mer blygsamma steg mot utvecklingen av ett större utrymme närvaro. Reglerad av den certifierade megalomanska Kim Jong-un och har en djupt dum BNP på 15,5 miljarder dollar ligger Nordkorea för närvarande i en femårig plan för att lägga en rad avancerade observationssatelliter i geostationär omlopp år 2020.

Dessa satelliter är enligt uppgift att förbättra landets jordbruks- och skogsbedömningar och ge en bättre kommunikationsinfrastruktur.

Orbital-satelliter och tunga rymdfarkoster är äpplen och apelsiner, men det är inte omöjligt för Nordkorea att skicka ett oskärat fordon till månen. Japan, Kina och Indien har alla landade prober på månen i detta århundrade. Privata företag som Moon Express spänner upp ansträngningarna för att skicka rymdfarkoster till månen.

Och Nordkorea själv har en rekord för framgång i rymdflugten - om än mycket begränsad. Landet har haft två framgångsrika observatörs satellitlanseringar - den senaste är just detta i februari. Den senaste tidens spridning av ballistiska missilprovning har väckt världen - särskilt närliggande grannar i Stillahavsområdet - men de vapenslanseringar visar också att landet kanske kan få mer regelbundna lanseringar i rymden.

Icke desto mindre har Nordkorea många hinder i vägen. Landets historia med rymdresor och prospektering är fylld av misslyckande och osäkerhet. "Med tanke på deras låga flyghastighet för ett uppdrag varje år tror jag att det är svårt att se dem lyckas i det här under de närmaste fem åren, men det är möjligt att se dem försöka", säger Jonathan McDowell, en astrofysiker på Harvard-Smithsonian Centrum för astrofysik, i en intervju med AP.

Dessutom har FN-pålagda ekonomiska och handelssanktioner - ett svar på kärnprov och raketlanseringar - hårt hindrat vad landet kan bygga.

Och ändå verkar Kim och hans kabal bara mer modig att fortsätta. "Vårt land har börjat utföra vår plan och vi har börjat vinna mycket framgångar, säger Hyon. "Oavsett vad någon tror, ​​kommer vårt land att starta fler satelliter." Han insisterar fast att rymdprogrammet inte har några militära syften.

Med tanke på Nordkoreas rekord med - ja, allt - Det påståendet är ganska svårt att tro.