Amerikanska regeringen att frigöra förordningar för självkörningsbilar

Självkörande bilteknik utvecklas snabbt - trots ett par, ahem, stötar på vägen - men Vita huset är enligt uppgift att släppa ut det första nationella regelsystemet för tillverkning och försäljning av autonoma bilar.

Den federala regeringen kommer att släppa sin regelbok på tisdagen, enligt rapporter. Hittills har reglerna för självkörande bilar varierat från stat till stat, men de nya reglerna bör vara konsekventa över hela landet, vilket förhindrar ett komplicerat och inkonsekvent lapptäcke med olika lagar.

Enligt de kommande reglerna som skapats av National Highway Traffic Safety Administration och Department of Transportation, ska företag som bygger eller testar självkörande bilteknik ge regeringen en stor mängd data och ta upp en 15-poängsäkerhetsbedömning.

Regeringens flytt är inte en överraskning - det har varit ett upptagen år för autonom bilteknik. Fram till nyligen hade regeringen väsentligen varit nöjd med att låta sina preliminära 2013-riktlinjer stå: "Byrån tror inte att självkörande fordon för närvarande är redo att drivas på allmänna vägar för andra ändamål än testning."

Det språket avlägsnades någon gång tidigare i år och sedan dess har mycket hänt: NHTSA meddelade att det skulle frigöra regler för självkörande bilar "inom sex månader" i februari och det upplevda behovet av sådana regler blev ännu mer brådskande i kölvattnet av den första autonoma bildödligheten i maj. Det fanns tal om att federala riktlinjer skulle komma i juli, men de kom aldrig, delvis på grund av fortsatt studie efter den första döden.

Under hela processen visade regeringen dock att det skulle gå på sidan av innovation snarare än att försöka kväva det genom att överreglera, och en kommentar från en tjänsteman i ett presssamtal på måndag verkade stödja detta tillvägagångssätt.

"Vi ser framöver att du kan ta händerna av ratten och din pendling blir vilsam eller produktiv istället för frustrerande och ansträngande", sade Jeffrey Zients, chef för National Economic Council, till reportrar.

Reglerna, som DOT publicerar på tisdag, har inte blivit helt detaljerade än, men de förväntas ge enhetlig reglering i alla 50 stater och ta itu med konsumentskyddsfrågor utan alltför begränsande företag som redan har investerat kraftigt i självkörande bilar, inklusive Tesla, Google och Uber.

När regelboken presenteras kommer det att finnas en 60 dagars period för offentlig kommentar, och det förväntas uppdateras årligen.