Forskare påstår löslig luftföroreningsproblem dödar 6,5 miljoner människor ett år

Luftförorening slutar varje år livet på 6,5 miljoner människor världen över varje år, enligt en ny rapport från Internationella energimyndigheten. Det är det mest signifikanta hotet mot människors hälsa efter högt blodtryck, dålig kost och rökning, enligt författarna. Men låt dig inte lura - dessa negativa konsekvenser är inte jämnt fördelade runt om i världen. Rika människor är mycket mindre benägna att drabbas av giftiga gaser och rökpartiklar i luften. Och detta är lika sant på landsbygden som i städerna. Bland de värsta i världen är de fattiga i landet, som kanske inte har tillgång till el och därför är mer benägna att bränna material för värme och ljus i hemmet.

Luftförorening är en särskilt övertygande hälsorisk att studera eftersom den är inbördes kopplad till industrin, platsen och därmed frågan som skapas av ojämlikhet. Problemet påverkar de fattiga, sårbara och disenfranchised mer än någon annan. Inte bara är barn, äldre och svagare mer utsatta för fysiska effekter, men människor från fattiga länder och samhällen är mycket mer benägna att bli utsatta. Det beror på att människor med få resurser är mindre benägna att få tillgång till rent bränsle eller andra energikällor. Av alla år av förlorat liv på grund av hushålls luftföroreningar globalt representerar bara fyra procent människor som bor utanför Afrika, Indien, Kina och andra utvecklande asiatiska länder.

Så fattigdom är den viktigaste förutsägaren att dö tidigt från exponering för luftförorening, men å andra sidan, i en stadsmiljö, kan de rikaste människorna inte undkomma ett luftföroreningsproblem. Ja, de får bättre tillgång till ren inomhusluft, men ingen föredrar att bo i en stad där man inte kan gå utanför. Det faktum att stadens föroreningar påverkar både de rika och fattiga i de stora kinesiska städerna är förmodligen en del av anledningen till att landet har tagit så betydande steg för att lösa problemet, att bli världsledande inom investeringar i förnybar energi. Naturligtvis är det värt att notera att medan Kinas stadsbefolkning som helhet bär byrån för det landets massiva tillverkningsindustri, kommer de fabriker och föroreningar de producerar inte att existera utan att efterfrågan på billigverkade produkter runt om i världen.

Luftföroreningar och klimatförändringar är liknande problem eftersom de båda orsakas främst av förbränning av fossila bränslen och andra brännbara material. De är också olika på ett viktigt sätt. Eftersom luftföroreningar mest påverkar människorna nära föroreningskällan är incitamenten rätt för att problemet ska lösas. Gemenskapens invånare kan bryr sig mer om lokala arbeten vid en fabrik än de utsläpp av växthusgaser som det producerar, men de kommer sannolikt att förändras om industrin ökar en bokstavlig stink.

Eftersom luftföroreningar är ett mer lokaliserat problem bör det inte ta enorma ansträngningar för internationell diplomati att ta itu med det. Faktum är att författarna till den här nya rapporten konstaterade att betydande vinster skulle göras om länder uppedade sina nuvarande rena luftinvesteringar med bara sju procent.